馬克思說“貨幣天然是金銀”，為啥中國古代主要用銅錢？

2021-11-20由天山雲海發表于歷史

宋代銅錢製圖/杜卉攝影/陳麗媛

原創文字/ 夏楊

日常生活中，貨幣如水一樣充斥於我們周圍，它給每一種物品、產品定價，還給作品、企業及風險等定價。貨幣是定價尺度，是交換媒介，也是儲存手段。它替代了笨拙的物物交換，給生產生活帶來很大方便。

提到貨幣，不能不提金銀。馬克思在《政治經濟學批判》中說：“金銀天然不是貨幣，但貨幣天然是金銀。”為啥這麼說？顯然，金銀本身就有作為貨幣的優越性，比如它體積小、價值大、便於攜帶、質地均勻、延展性好、適合加工，等等。

馬克思像資料圖

並且作為貴金屬的金銀，是財富的象徵，其光澤度好、硬度大、耐腐蝕，能夠千年不腐，這與人類追求長久的願望不謀而合。

不過在中國漫長的文明時期，金銀並沒有成為最主流的貨幣形態，究其原因，主要是因為中國古代金銀的產量不夠大，不足以支撐起作為主貨幣的流通功能。

黃金資料圖

在中國古代經濟發展史上，貝殼、貝幣是使用時間最早、且延續時間最長的一種實物貨幣。貝幣的使用，深刻影響到中華文化。如今看我們的文字，有許多與貨幣、財富有關的字，如貴、賺、贈、贍、貪等等，都以“貝”字作為偏旁。

隨著經濟發展，取代貝幣的是銅幣。銅幣的使用也很漫長。春秋戰國時期，各諸侯國貨幣不統一，主要有三大體系：布幣（如晉、趙、韓、魏等國）、刀幣（如齊、燕等國）、環錢（秦國早期）。

銅布幣資料圖

秦滅六國後，半兩錢成為全國統一貨幣。西漢王朝發行五銖錢，以後封建社會的銅幣均沿用“圓形方孔”的形制。

中國貨幣大量使用銅，一個重要原因是銅在中國產量較大，且很穩定。古代歷史上著名的銅礦很多，其中尤其以湖北大冶的銅綠山最出名，最初開採的時間可追溯至商代以前。

大冶銅綠山礦坑資料圖

中國古代就以青銅冶煉技術聞名於世，不僅支撐了銅貨幣的鑄造，還支撐起了商周時期最為鼎盛的青銅文明，大量青銅禮器（鼎、簋等）、酒器、食器，還有青銅兵器等，厚重而精美，可見當時的冶煉和鑄造技術都十分精湛。

從春秋戰國時期開始，中國冶鐵技術獲得大發展，但生產的鐵器以農具、手工工具為主，兵器則青銅、鋼、鐵兼而有之，貨幣仍舊以銅幣為主。

各類青銅器資料圖

中國古代雖流通銅幣，但也一直有金銀的存在。如春秋戰國時期的楚國，就有以黃金製成的“郢爰”。另外，“元寶”“銀錠”“碎銀”等民間記憶，都是金銀作為貨幣參與流通的文化印記。

中國古代就很珍視金銀，開採金礦的歷史也非常悠久。《史記》中有“虞夏之幣，金為三品，或黃，或白，或赤”的記載。但中國金礦埋藏深，開採難度大，加上冶煉技術限制，黃金產量偏少。

楚國黃金郢爰資料圖

中國古代黃金產量有多少？據史書記載，西漢黃金產量較高，官方儲備應有200噸以上。但漢代及以前朝代實行厚葬，很大一部分財富被帶進了地下。江西南昌發現的西漢海昏侯墓就是個典型例子，出土了大量的金餅和馬蹄金。

史書上的零星記載顯示，北宋每年的黃金產量約有330公斤（合1萬多兩）；元朝時期峰值產量約1噸（合3萬餘兩）；明朝則有1。25噸（合4萬餘兩）；清代產量下降，乾隆時期平均年產六七十公斤（合2000餘兩），晚清時期產能恢復，平均每年13。5噸（超43萬兩）。晚清時期的鴉片貿易和戰敗賠款，又造成大量黃金和白銀外流。