天津市作為我國四大直轄市之一，早就為大眾所熟知。但實際上，“天津”這個名字作為行政區劃的名稱，從清朝雍正年間開始一直到1973年，都並非只能代表一個地方。其實在大多數歷史時期，都同時有兩個甚至三個“天津”同時存在。

明朝時的天津衛

清朝：天津府和天津縣共存

如人們所熟知的一樣，“天津”作為地名，最早可追溯到明朝永樂年間設立天津衛，但是“衛”並不是國家行政區劃，而是軍事機構。以海河為界，今天的天津市區北部屬於武清縣管轄，南部屬於靜海縣管轄。

天津府的設立標誌著天津史上頭一次成為了地級行政中心

這種情形直到清朝雍正年間才終於發生了改變。 清雍正三年（1725年），改天津衛為天津直隸州，同時設立了天津縣，管轄今天天津市區、四大郊區和濱海新區海河以南，天津終於頭一次有了地方政府。到了雍正九年，又昇天津州為天津府，天津史上頭一次成為了地級行政中心，管轄天津、靜海、青縣、南皮、鹽山、慶雲、滄州六縣一州，開始了180多年府縣並存的兩個天津的時代。

實際上在清朝，除天津府和天津縣之外，還存在著一個“天津道”，領天津、河間二府。但是“道”本身只是省的派出機構，代表省裡管轄地方府州縣事務，不能算是一級行政區劃。

清朝末年，天津又成為了直隸總督駐地，即直隸省省會，使天津進一步上升為省級行政中心。但是天津本身仍然只是作為“府”這一地級行政區劃存在。

民國：天津市和天津縣共存

北洋政府廢除了“府”，在省下設“道”，作為省和縣之間的一級行政區劃

到了民國成立，袁世凱主導的北洋政府開始進行行政區劃改革。當時都全國裁撤了同名的府縣，天津府被撤銷，只保留了天津縣。

國府時期的天津院轄市，管轄範圍也就相當於到今天的快速路，出了這就是河北省

1928年北伐戰爭結束後，南京國民政府正式在天津建市，管理當今市區的地方，193030年又升為行政院直轄市，使天津本身第一次成為了省級行政區。而原“天津縣”則遷移縣治到了灰堆，繼續歸河北省管轄，管理現天津四大郊區的地盤，天津市區和郊區首次在行政上開始分別管理。

民國時，“天津”僅能指代一市一縣之地

縱觀整個民國時期，北洋時以天津為治所的地級行政區稱為“津海道”，國府時河北省的地級區劃被稱為“第N（數字）行政督察區”，不再有以天津冠名的管轄數縣的地級行政區劃，“天津”一詞專指九河下梢一縣一市之地，“天津”的指代範圍的面積達到史上最小。

新中國：從三個“天津”共存到重歸“一統”

1949——1954年，是史上唯一三個“天津”同時存在的時代

1949年新中國成立之後，繼續保留了天津直轄市的地位。同時又把河北省緊鄰天津的地級行政區劃以天津命名，稱為“天津專區”。這樣一直到1954年，這五年成為了史上唯一的三個“天津”同時存在的時期。他們分別是：天津市，管理現天津市區；天津縣，管理天津郊區；天津專區，管理河北省與天津距離比較近的縣。

1954年，已經劃入天津市管轄的天津縣被拆分成了東西南北的四個郊區，從雍正年間開始存在了220年的天津縣成為了歷史；1973年，天津專區（地區）下轄的五個縣劃入了天津直轄市，天津專署遷往廊坊辦公，天津地區隨後也改稱廊坊地區，天津地區也成為了歷史。

伴隨著縣級和地級兩個層面的“天津”先後消失，天津這個名詞開始專屬於天津（直轄）市。不過，時至今日，仍然有廣義和狹義的天津之分，廣義的天津指天津市行政範圍，狹義的天津專指天津市區，部分郊縣人民仍然會稱呼去市裡為“去天津”，這也是漫長的兩三個“天津”並存的歷史在今日語言環境中的遺蹟吧。