侯門貴族意味著錦衣玉食，吃喝不愁，其實在中國歷史上，皇室宮廷中對於后妃的吃穿用度都有專門的部分負責，特別是到了明清時期，後宮開銷都有嚴格的規定。

清軍入關以後，清承明制，按照明朝的規定製定后妃的開銷。在民間還設定了專門的皇室貢品生產機構，例如《紅樓夢》中賈寶玉家族就是江寧織造總局的官員，負責皇室宮廷的絲織品類產品。

宮廷之中，大到朝服的規格，小到太監宮女的糧餉制度都有嚴格的分供。並且后妃的年俸祿並不高。皇太后年列20兩黃金，2000兩白銀；皇后1000白銀，摺合成人民幣約20萬。到了底層的官女子和答應的品級，一年就只有6000塊的花銷了。

《清史稿》中曾記載：皇后除銀兩外，還有蟒緞2匹，布緞2匹，織金2匹，妝緞2匹，倭緞4匹，閃緞2匹，金字緞2匹。。。。雖然物產豐厚，但皇后時常需要出席各類盛大的祭祀，陪同皇帝朝見他國的夫人和使臣，需要的禮服非常多。

一般而言，皇后的衣服分為朝服和吉服，朝服有朝裙、朝袍、朝褂，三件為一整體；吉服由外褂與袍組成。這些衣服全部在年列中的布匹中挑選料子，送到皇宮的製衣局，由專門的繡娘趕製。

最末等的答應日子就不好過了，答應的年例為：銀50兩，雲緞1匹，衣素緞1匹，彭緞1匹，宮綢1匹，潞綢1匹，紗1匹，綾1匹，紡絲1匹，木棉3斤 。

按照以上的年列，春夏秋的衣服還尚且能夠應對，到了冬天就可憐了，能夠抵禦紫禁城寒冷的只有木棉，但卻只有3斤，如果想做一件厚一點的棉大衣，答應一年只能做一件新衣服，平時都只能撿著舊衣物來穿。