說起“金瓜子”，很多人第一想到它的外形是不是和我們嗑的瓜子一樣呢？之前不是，後來是了。“金瓜子”早在宋元明三朝中出現過，當時它的定義並不明確，比如說金元寶和銀錠子都可稱為金瓜子，所以“金瓜子”的外形都不一樣。到了後來清朝皇帝重視起了碎金，而當時宮廷興起吃瓜子的風氣，於是就把碎金統一做成類似瓜子的形狀，其作用並不是用來購物或賣錢的，而在權御之術中發揮極大的作用！

清朝是皇帝集權最高峰的時期，能夠成為皇帝的專屬物品的金瓜子，其地位更是高出了很多。大家都知道皇帝每天都是日理萬機的，很多大大小小的事情都不可能親手去做，於是就要大臣們幫忙管理。其中也不乏有對皇帝忠心耿耿的，也有欺上瞞下的。為此皇帝就想到了一個兩全其美的辦法。

皇帝當然不會用這些“金瓜子”去買什麼東西，而是專門用來賞賜嬪妃和大臣們的。這就是一種間接管理朝廷官員的手段，皇上也給予大臣相應的賞賜，那麼大臣更加會賣命了。那麼得到皇帝賞賜的大臣們，他們會用這些“金瓜子”來做什麼呢？

要說以前的“金瓜子”還可以拿去換錢，但是清朝的“金瓜子”已經不同往日了。它是以皇權做後盾的，是權力的象徵，把它當做傳家寶或者掛在家裡最顯眼的地方，那多有面子啊！

以至於後來大臣、嬪妃們得到“金瓜子”的數量，成為考核他們功績和受皇帝寵愛程度的標準，也就成為了皇帝掌控他們的把柄。雖然“金瓜子”是皇帝一人獨有，但一次賞賜的數量也不多，都是按情況而定的。

就比如當時非常有名的大臣張廷玉，他在雍正時期所做的貢獻極大，而且在後來三朝為官，官拜爵相，由此可見他得到三位皇帝賞賜的金瓜子應該會很多的，但是皇帝對他的賞賜大都是白銀，若是換成金瓜子能裝好幾瓶了。

皇帝之所以沒有賞賜他太多金瓜子，一是為了維持金瓜子的珍貴性和影響力，二是這些金瓜子都是皇帝現時現發的，身上總不能帶太多吧。

如今，“金瓜子”放在現代社會，雖然失去了作為“皇恩”的價值，但它依然很值錢，按資料顯示，一兩金子的價值換成以現在金錢標準，少說都有個二十萬，以前的大臣都是現在的大富豪了。

從這也可以看出，清朝的皇帝是非常聰明的，設立這樣的規矩，除了彰顯皇恩，還可以籠絡人心，除掉不好的官員，激勵為官有為的官員。這就好比現代公司的獎罰制度一樣，努力工作是有好處的。