在北洋軍閥掌局的時期，有一個詞語頻繁出現，那就是“通電下野”。這個詞之所以高頻出現，並非因為它是某種政策，而是因為它是北洋軍閥的保命符。

在北洋時期，軍閥們經常發生火併，為了地盤打得不可開交。但是不論打得多兇，一旦有一方戰敗，那方軍閥就會趕快發表下野的宣告，如此一來就能保住一條性命，避免殺身之禍。

通電下野，為何這麼管用？

眾所周知，袁世凱讓清政府下臺，然後成為了民國的大總統。所以說竊取革命果實一詞並不準確，畢竟是他逼迫了溥儀退位。在袁世凱的帶領下，北洋軍閥之間尚且相安無事。

但是相安無事不代表沒有派系鬥爭，北洋軍閥有三派：奉系、皖系以及直系。

直系顧名思義就是以直隸保定為中心，控制著湖北、江西、江蘇等地區。

奉系顧名思義就是以奉天瀋陽為中心，控制著東北地區。

皖系則控制上上海、安徽、浙江、福建、山東、北京、陝西、甘肅等地區。

這三派可以說控制著半個中國，勢力十分浩大，而且彼此虎視眈眈。袁世凱死後，北方群龍無首，大家以派系劃分，然後開始了兼併戰爭。當時皖系的段祺瑞掌握了政權，為了搶奪政權，直系聯合張作霖率領的奉系開始討伐皖系。

由於張作霖兵強馬壯，段祺瑞不是直奉聯軍的對手，所以皖系戰敗，段祺瑞通電下野。辭去軍閥職務的段祺瑞，跑到了天津居住。彼時的九河下梢天津衛，可是直系曹錕的地盤。

但是曹錕沒有難為段祺瑞，因為當時軍閥之間都有一種默契，都有同一種理想，所以也不會對下野的人趕盡殺絕。

畢竟凡事留一下，日後好相見。大家建立了這個規則，維護規則的同時也受規則的保護。畢竟誰也不能保證自己有一天不會戰敗。

打敗皖系之後，直系奉系又相互掐了起來，奉系戰敗後退出中原回到東北。

等到直系皖系二次大戰時，張作霖聯合了直系內部叛徒馮玉祥，二者一起在山海關夾擊直係軍閥部隊。

直係軍閥大敗，張作霖趁機推出了段祺瑞，讓他跟馮玉祥一起組建新的臨時政府。

由於在臨時政府內受到排擠，馮玉祥去了西北領軍。在反帝運動中，馮玉祥公開支援反帝，結果引發了奉直等多方軍閥的不滿，然後派兵圍剿馮玉祥。馮玉祥通電下野，保住了一條命。

在北洋軍閥時代，通電下野成為了軍閥們的一張護身符，這種潛規則的建立，以及沒有對敵人趕盡殺絕的行為，也讓後世人發出感慨“北洋是春秋，民國是戰國”。

這樣的民國，與我們想象中血雨腥風，相互殘殺的民國，有著很大的不同。