“拜門”是中國古代官場的陋習，其實質是依仗權勢而互相拉擾、互相利用，以達到互惠互利的目的：拜門者，為自己的仕途找到一把保護傘、一個護身符，被拜者，可得到一筆價值不菲的橫財，並藉此培植自己的勢力。

拜門只是一種名義上的師生關係，門生並不計較被拜老師的輩分、年齡、人品、學識，只要有權有勢就行。拜門時有一定的程式，經他人引薦後，呈上“門生帖子”並交納一筆豐厚的財禮，再行拜師禮。拜門以後，門生就可以對人炫耀自己是某某權貴的弟子，從此，可以憑藉老師的權勢在官場上春風得意，步步高昇。

東漢“建安七子”之一的徐幹《中論·譴交》雲：“有策名於朝，而稱門生於富貴之家者，比屋有之。為之師而無以教，弟子亦不受業，然其於事也，至於懷丈夫之容而襲婢妾之態，或奉貨而行賄以自固結，求志屬託，規圖仕進。”一針見血地揭露了拜門的實質。

自願為門生者想攀附權勢人物，而“老師”也想廣收門生以撈錢。有的官員為了斂財，竟不惜屈尊“倒拜門”，即登門到所認門生的家中強行拜師禮。光緒年間，漢口一週姓富翁想讓其子拜侍郎為師，並準備銀幣百元為禮金。後來周某見待郎居處簡樸，懷疑他是個騙子，猶豫不決。侍郎正為花銷太大而犯愁，所以讓介紹人領著，親登周宅，威逼周某讓其子行拜師禮，侍郎則攜錢而歸

晚清官場中還有“拜斷”、“繳帖”的規矩。如果門生平步青雲，官居老師之上，門生就要持帖子拜老師之門，名曰“拜斷”，即告知往日的老師，解除師生關係，老師則要把當初收的門生帖子交還給門生，是為“繳帖”。官場炎涼，由此可見一斑。