在康熙十四年間，當時正處於平定三藩戰爭時期。在紛雜的軍中事務中，康熙帝正在準備著另外一件關於國家安定長治久安的大事。14年的六月份，康熙帝下詔禮部冊封太子來滿足大臣們的期望以及平定民心，於是剛剛兩週歲的元詔被封為皇太子。康熙帝皇帝在最危急的時刻冊封太子。他的理由就是讓權力回到原來的軌道程式中，同時也可以排除在此過程的很多弊端。

康熙皇帝想透過這種方式為鞏固皇權加強統治，但是結果卻不盡人意，甚至可以說是非常的失敗。隨著太子的成長，太子周圍也聚集了一批黨羽。與此同時滿漢群臣的矛盾也矛盾被拉大，對皇帝十分不利結果導致太子被廢除。因為皇子周圍結黨營私，窺視朝政，康熙帝心力憔悴，再也不輕易的說出立太子這件事情。康熙帝對待立太子這件事上很是消極，進而導致了在康熙帝死後，沒有設立太子，政局一度很不穩定。

一、建立制度的困難重重和政治鬥爭問題

在康熙時期。立太子這件事情變得越來越複雜。皇子與王公之間，大臣之間都相互勾結，並且嚴重危害到了皇權的穩定。康熙皇帝在政治鬥爭中生活，觀測形勢後，果斷出擊。在康熙四十二年將索額圖收押，直到索額圖病死。索額圖是康熙皇帝身邊的人，在鰲拜被消滅後他更加被重用，被授予了一系列官職。最初，索額圖對康熙帝在鞏固皇權的過程中起到了一定的作用，但是後期與太子一處後，結黨營私對皇帝產生了巨大的影響，最終被康熙帝的所軟禁。

康熙帝無法容忍他的這一行為，在他死後康熙帝更不念他以前的功勞，依舊在大臣面前說他是第一罪人。在雍正皇帝即位後，立即推行了秘密建儲制度。在雍正正元年八月十七日這天，雍正皇帝詔見滿朝文武大臣，在他看來，自己的皇子都年幼，建儲這件事情事關重大，必須小心，雍正帝決定將立太子的密旨藏到御書房的匾後面，以備不時之需。

二、秘密建儲制度的確立及其漸變過程

雍正皇帝認為太子不可不立，但是也不能昭告天下。雍正皇帝深思熟慮後便確立了這個秘密建儲制度，就是決定將寫了儲君名字的聖旨藏到乾清宮的匾額後面。他的這一個制度顯然是成功的，而且在十三年後，十分順利的轉接了皇位。但是對於乾隆皇帝來說，因其被儒家思想文化所薰陶，秘密建儲制度只需要批判的繼承，因為這個制度屬於前代遺產。所以在乾隆元年時昭告天下大臣遵守先皇方法，皇帝要親自書寫確立太子人選的密旨，並將密旨藏在光明正大的牌匾之後。

但是乾隆帝認為秘密建儲制度只是為了加強皇權，並不能造福後代子孫。乾隆皇帝認為等到以後太子年紀大了之後，見識增加，有志又有謀略，沒有驕奢淫逸，再昭告天下。因此可以看出乾隆皇帝受傳統觀念的影響頗深，並將立太子看作是一種完美政治。乾隆十三年，孝賢皇后病逝，乾隆皇帝悲痛欲絕，再加上其他事情影響，導致了他的性格大變，君臣關係緊急，是乾隆皇帝繼位後的一次意義重大調整。

在此事影響下，乾隆帝立太子也開始更傾向於保守。自古便有嫡長子繼承製，乾隆皇帝也受此影響，但是他剛開始立的兩位嫡長子為儲君先後早逝。孝賢皇后的病逝，以及兩個嫡子的早逝，讓乾隆皇帝放棄了他的這種想法，而且十分的自責，常常埋怨反省自己。

三、秘密建儲制度中思想的轉變

乾隆皇帝王公大臣的關係重新審視，使得他對設立太子的思想發生了改變。在經歷了孝賢皇后的去世，皇子的早逝以及其他臣子事件，乾隆皇帝感受到了政治上的壓力與困難。他發現，大臣們不僅不能分擔憂愁，甚至違背倫理道德。在大的災難面前君臣理論和關係顯得蒼白無力，乾隆帝不但生氣震驚，而且感受到了深深的孤獨，以至於開始否定自己的言行。在統治觀念上，他也放棄了當初的儒家思想，從而選擇了強硬的態度來維護自己的地位。這些導致了立儲制度的停滯不前。

在乾隆年近古稀之時，金從善冒死進諫乾隆皇帝明立太子，使得乾隆皇帝重新思考要明確秘密建儲制度。於是他進行了一次大的改革，並昭告天下以安撫民心。他認為立太子不一定要立嫡長子，並且列舉了三大案例來表明自己的立賢不立長的觀點。這一事件反映出了乾隆皇帝立太子的思想顯然發生了以下兩個變化。第一不再堅持嫡長子繼承製。

第二，並不把自己的失敗推給上天，而是更加註重反省自己，意識到選太子一定要選更有才能的皇子，這樣才能更好的去造福百姓，更好的去維持社會的安定。實際上，康熙，乾隆皇帝對嫡長子繼承製的廢除，更好的加強秘密建儲制度的秘密性。

四、秘密建儲制度的完善

這個制度的動力主要源於皇權的逐步集中。在康熙和乾隆時期，建儲制度的完善就是皇帝的權力逐步集中的過程。對於一個皇帝來說，他想要強化皇權，就肯定忍受不了權力的分割，皇帝對於分權是無法容忍的。在康熙帝時，他多次廢除太子。在雍正帝上位時，他便明令禁止官員與儲君來往，這些都說明了皇帝對分權的無法容忍。按照清朝法律法規，上三旗由皇帝直接任命，因此他們比下五旗更加尊貴，所以上三旗大臣必須以效忠皇帝為本分。

皇帝又對大臣的權力進行了打擊和削弱，皇帝害怕他們與皇子進行結黨營私。因此在這種強力的打壓之下，王權得到了鞏固與加強。由於秘密建儲制度的執行，朝臣都在猜測未來的皇子是哪一位。也有不少大臣百般迎合，私下與皇子勾結。為了防止宗門斗爭，皇帝對違反禁令的人進行了打擊和嚴懲。但是明文規定卻止不住這些結黨營私的現象私下發生，還需要從根本來入手。要在皇子身上入手，禁止他們與大臣私交，這是清朝的家法家規，但是皇子們卻不以為然，多次觸犯。

於是乾隆更加註重書房師傅的品德優劣，在此之後又釋出條文，對師生的行為進行了約束與規範書房內師生不允許交談國家事務，不得以詩文來交流 害怕太子去結識黨羽而不利於皇帝的集權統治。 經過康熙，雍正，乾隆皇帝的實踐，建儲的方式發生了很大的變化。由明立到秘密建立太子，又加上當初的嫡長子繼承製，秘密建儲制度越發完的完善。他們三人的目的各不相同，側重點也不相同，但是都是為了加強皇帝的權力。

其中康熙皇帝的目的是為了消除其中的最高權利，這便是旗權，而雍正皇帝只是試圖去解決儲君結黨營私的問題，乾隆皇帝是第一個秘密建立儲君的皇帝乾隆。乾隆皇帝在社會輿論是反覆說明，建立儲君對社會國家的危害和好處。由此可以看出他早已明確了雍正秘密建立儲君的好處，乾隆皇帝基於先前兩位皇帝的總結，使得秘密建儲制度更加完善，同時也加固了皇權，更加保證了最高統治權的順利交接，有利於清朝的統治。