幽王即位後的第二年，都城附近的渭水、涇水、洛水這三條大河流域內都發生了地震，大夫伯陽甫說：“恐怕是周家的天下滅亡的時候快到了。天地自然之氣，自有它們的執行規律。古人認為如果出現反常情況，一定是遭到人為的擾亂。現在這三條河流的流域內都發生了地震，一定是天地間的陽氣被陰氣壓到地下，不得上升，憋太多太久而引發的。天地間的陰陽之氣如不能正常運轉，河流就會被堵塞，河流水源被堵塞，就會導致國運衰敗，國家滅亡。其道理是河溪水流滋潤山陵大地，山陵大地生長草木萬物，草木萬物養育人民。水流被堵，人民衣食無著，國家怎麼會不滅亡？古時候，伊水和洛水枯竭，夏代緊跟著就滅亡了。黃河枯竭，商代也跟著滅亡。一個國家的命運依賴這裡的山川河流，山陵崩塌，河流枯竭，是一個國家滅亡的預兆。上天的警示懲戒以10年為週期，上天想要拋棄哪個國家，10年之內它肯定滅亡。”這一年，渭水、涇水、洛水都乾涸，岐山也崩塌了。

幽王寵愛后妃褒姒，想廢掉王后和太子，立褒姒的兒子為太子。伯陽甫讀了有關史書，說：“周家是真的要滅亡了！”原來史書上記載：當年夏王朝腐敗衰落的時候，有兩條神氣無比的龍降落在夏王的宮廷內，自稱是褒國的兩位天子，夏王找人占卜，想知道怎麼處理它們才好，占卜的人告訴夏帝：既不能殺掉它們，也不能趕走它們，更不能把它們留在宮廷內，只要將它們的唾液收集起來就行了。於是夏王派人擺上祭品，宣讀策文，告知神龍，神龍吐下唾液就飛走了，人們趕緊用匣子把龍的唾液收藏起來。

夏朝滅亡後，這個匣子傳給了商朝，商朝滅亡後，又把匣子傳給了周朝。在這三代當中，誰也不敢開啟這個匣子。周厲王末年，厲王禁不住誘惑，偷偷地開啟匣子看了看，誰知這一看可不要緊，龍的唾液流了出來，灑在地面上，怎麼擦也擦不掉。於是周厲王就讓婦人們光著身子大聲地吵嚷，灑在地上的龍唾液慢慢地變成一隻黑色的蜥蠍一樣的動物，爬進了周厲王的後宮，被後宮的一個小婢女撞見了，結果這個小婢女長大後，還沒有丈夫就生下了一個小女孩。她擔心別人會笑話她，就把孩子扔掉了。

宣王的時代，有童謠這樣唱道：“用桑木做的箭弓，用箕木做的箭口袋，它們會讓周朝滅亡。”當時周的都城裡，正好有一對夫婦賣這種箭弓箭袋。宣王聽說後，就派出人去要把這對夫婦殺掉。這對夫婦聽說後，連忙逃命，碰巧遇見了被那個小婢女拋棄的孩子。他們見孩子哭得可憐，就帶她逃到了褒國，並撫養她。女孩長大後出落得十分漂亮。後來，褒國人犯了罪，怕周王懲罰，就把女孩送到周王宮，這個女孩就是褒姒。

幽王三年（公元前779年），幽王在後宮見到了褒姒，就喜歡上了她。後來，褒姒給他生了個兒子叫伯服，幽王寵愛褒姒和伯服，便廢棄了原來的王后和太子，改立褒姒為王后，伯服為太子。伯陽甫慨嘆說：“唉！大禍終於釀成了，國家沒有希望嘍！”

褒姒不喜歡笑，整日愁容滿面，幽王千方百計地逗她開心。周朝邊境上修建著高大的烽火臺，要是有敵人來侵犯，守軍就會點燃烽火報警。一天傍晚，周幽王帶著褒姒登上烽火臺，命令手下點起烽火。臨近的諸侯看到了烽火臺上濃煙滾滾，以為有敵寇進犯，急忙領兵趕到城下救援。當他們急急忙忙趕來，只見燈火輝煌，鼓樂喧天，十分納悶，一打聽才知是幽王為了取樂，並沒有敵人進犯。大家都很狼狽，但卻敢怒不敢言，只好氣憤地收兵回營。褒姒見狀，開懷大笑。幽王見這樣做能使褒姒開口笑，非常高興，就一次又一次地點燃烽火，戲弄眾諸侯。

周幽王重用虢石父，虢石父這個人不但貪圖財利，而且為人奸詐，他在朝中當政，國人都憤憤不平。幽王廢掉的申後是申侯的女兒，廢太子為申後所生。申侯對此很氣憤，又見幽王戲弄諸侯，任用奸人，便聯合繒國、犬戎一起攻打鎬京。這次真的有敵兵進犯，幽王命人點燃烽火向諸侯求救，諸侯以為幽王又在戲弄，誰都沒來。申侯殺死幽王，俘虜了褒姒，把周王室的財寶搶劫一空，西周從此滅亡。

公元前770年，申侯與其他諸侯共同擁立原太子宜臼為王，這就是平王。平王即位後，為了避免外族的侵害，把都城遷到洛邑。

讀史明智：

只為了褒姒一笑，周幽王點燃了烽火臺，戲弄了諸侯，為自己的君王之路埋下隱憂，導致了自己王朝的毀滅。烽火戲諸侯告訴人們，不能隨便說謊，如果經常說謊的話，以後說真話別人也不會相信了。