乾隆後期，主要是阿桂和和珅爭鬥，鄭小悠老師的《清代的案與刑》講了一個案例，反應兩派的爭鬥，同時也牽扯了一個仵作的有趣人生。

乾隆五十年，發生了海昇殺妻案。海昇是滿洲正藍旗人，姓伊爾根覺羅。海昇時年三十二歲，任職從五品的禮部員外郎，兼任軍機章京。海昇的父親叫明山，官至陝甘總督，案發時已經去世了；兄長海寧，官至浙江巡撫；姐姐伊爾根覺羅氏，則是乾隆帝寵臣、大將福康安的嫡配夫人。另外，海昇和阿桂也有親戚，海昇大致相當於阿桂母親家的侄子，姑表親。

案件起源，是一起家庭糾紛，海昇老婆是烏雅氏。因為老婆懷疑海昇和丫鬟有姦情，兩人口角，繼而大打出手，海昇一腳踢到烏雅氏胸口，將其踢死。海昇偽造現場，用腰帶繫住烏雅氏的脖子，吊在櫃子腿上，裝作自縊狀。事發後，海昇不敢通知烏雅氏的孃家親屬，準備偷偷入殮。不過，烏雅氏陪嫁的小廝趁機偷跑回去，將烏雅氏縊死的訊息告訴了孃家弟弟貴寧。貴寧聞訊，馬上帶著家屬來到海昇家，欲看屍身。海昇將貴寧等人攔在門外，聲稱屍首已經裝裹，須等盛殮再看。貴寧表示姐姐自縊橫死，應該報官，不能私自入殮。海昇不肯，貴寧爭執不下，遂到主管京師治安的步軍統領衙門遞狀，呈明親姐死因不明，請求官府派人驗屍。

步軍統領衙門正是和珅負責，步軍統領衙門行文刑部，請其驗屍。當時刑部官員主事們，基本上都是阿桂及其父阿克敦提拔培養的。刑部派出官李闊、業成額二人，都不願興起事端令阿桂蒙羞，而隨同前往的仵作李玉又接受了海昇管家的賄賂，雖然認出烏雅氏脖頸上的傷痕並非致命傷，仍然以自縊回報，二司官也囫圇以自縊定案。

和珅得知後，一方面讓貴寧繼續申冤，一方面向乾隆報告此事。乾隆帝對此案頗為重視，下旨刑部再次派出得力官員驗屍，並由都察院派員共同前往，起到監督作用。一時間，刑部派出侍郎景祿、杜玉林，司官王士棻、慶興四人，都察院則由左都御史紀昀帶領崇泰、鄭澂兩位御史，一起前往海昇家，又調都察院五城中的西城仵作王國泰代替刑部仵作檢驗屍首，以防舞弊。這七人中，刑部官員為阿桂舊識，紀昀為阿桂父親阿克敦的門生。都察院仵作王國泰呢，也沒敢翻案。按照清代制度，京城內有仵作的衙門只有刑部和都察院五城。刑部仵作水平較高、薪水亦高；都察院仵作水平較低、薪水也低，且升遷方向就是進入刑部。因此，除非萬不得已，都察院仵作斷然不敢翻刑部之案。七人回報，海昇妻子為自縊。

貴寧繼續上告，和珅中間攛掇，乾隆乾脆撇開刑部不用，改派戶部侍郎曹文埴、工部侍郎伊齡阿，借調大興縣仵作王全第三次前往驗屍。這一次沒人敢弄虛作假，驗屍結果為踢死無疑。

主犯海昇按律被擬為絞監候，初驗、覆驗的刑部侍郎杜玉林、景祿，司官業成額、李闊、王士棻、慶興，被革職發往伊犁效力贖罪。左都御史紀昀遭到乾隆帝痛斥，說他老糊塗了，不懂刑名，免予重罪，從輕改為交部嚴加議處，隨去的兩名御史崇泰、鄭澂也被交部嚴加議處。刑部其餘四名堂官則罰俸不給養廉銀。阿桂被乾隆一頓訓斥，兩派的仇結的更深了。嘉靖年間，第一個參劾和珅的，正是阿桂在刑部的老搭檔、海昇案中被降為四品頂戴的刑部前尚書胡季堂。這一場重臣與寵臣之間的鬥爭，至此而告終結，一件小小的海昇殺妻案，才真正畫上句號。

後續講一下大興縣仵作王全的事情。乾隆五十一年四月，刑部審理大興縣婦女梁張氏呈控其子梁冀州身死不明一案，審系該縣仵作王全受賄，捏報跌傷所致。而這名叫王全的仵作，恰是一年前在刑部、都察院兩次驗屍後，驗出烏雅氏並非自縊的那一位。乾隆看到案件，原以為是刑部報復，後來查實非虛。乾隆不願承認自己錯誤，給予王全免於處罰。恰巧，一段時間後，都察院缺仵作，左都御史紀昀向天府尹吳省欽借。好巧不巧，這次借的正是大興縣的王全。王全拒絕到都察院，正巧此事被吳省欽報告乾隆，乾隆把紀昀紀大煙袋又教育了一遍，說紀昀小心眼不忘舊仇，人有點卑鄙了。紀昀也是有苦說不出。

可見，專制社會，人情很難繞得開，官官相護是制度性的問題，無論忠奸。