在原始人類生存的諸種威脅中，人類自身的威脅，是一個不可低估的因素。由於原始生產力的極端落後，物質生活資料的極端匿乏，使得原始氏族之間、部落之間不可避免地捲入各種衝突之中。因此，人類社會的戰爭是隨著人類的產生而同時出現。原始人類的廝殺與格鬥乃是人類一部分體育運動的萌芽。

古希臘多民族的融合史就是一場場戰爭史。縱觀公元前年至邁錫尼文明終結的千年間，整個地中海地區戰亂不斷。希臘境內民族處在侵略與被侵略、掠奪與被掠奪中，尚武的印歐民族驍勇善戰，用武力侵佔愛琴海大陸地區的農耕民族。王國之間轉亂頻繁，同時在社會發展過程中農夫、奴役不堪重負，揭竿反抗。隨著原始氏族公社日趨瓦解的時期，新興的奴隸主貴族，用戰爭作為聚斂財富的手段，用戰爭毀滅敵人，用戰爭防衛自身。無論貴族、自由民與奴隸，戰爭成了日常生活中最重大的事件。一切從屬於戰爭，一切讓位於戰爭。這就決定了古希臘人的生活方式，在很大程度上受制於戰爭的這一特點，原來用於狩獵的武器和技能幵始用於戰爭。戰爭需要人們具有強健的身體，敏捷的動作，勇敢的品性。

為此，古希臘統治者用盡各種方法來培育符合戰爭需要的人才。正是由於戰爭的需要與推動，使這一時期的體育與軍事緊密結合，萌生了當時世界上最為典型的運動競技與體育制度。

邁錫尼文明的毀滅者多利安人是斯巴達的祖先，在這最富掠奪性的斯巴達城邦裡，統治者從嬰兒出生開始，就著手進行一場毀滅性的人種選擇，來獲取天生強健的幼嬰。在兒童歲後開始就開始以戰爭為目的的身體訓練。他們的日常生活與教育中，主要從事的就是身體訓練，毋庸贅言，這就是由於戰爭的需要。反之又正是戰鬥方式本身創生出了體育技巧動作，使得人們在日常鍛鍊中反覆的練習和強化，使之合乎戰爭的需要，以求取戰鬥的勝利。只要分析一下古希臘任何一個戰爭的具體過程，就不難明白這一點。

因此，戰爭與體育緊密相連，促進了體育在人們社會生活中的普及及發展。荷馬史詩《伊利亞特》對名貫古今的特洛伊戰爭，有許多精到而細膩的描述，為我們提供了大量的具有說服力的證明。例如，當希臘聯軍的大將阿契里斯與特洛伊大將赫克托爾面對面地站在一起時，他們的拚殺和現代的男子標槍和重劍比賽極為相似，只不過勝利者所獲取的獎品，不是一塊金牌，而是失敗者的鮮血和生命。

透過史詩所描繪的戰鬥畫面我們可知戰爭的程式，首先是主將與主將之間的對攻戰，接著就是千軍萬馬的混戰廝殺，拳擊、摔跤、戰車賽馬、擊劍、射箭、投擲標槍和石塊等許多現代體育專案成為當時武士保全性命獲取勝利的技能。我們可以想象在混戰中的過程，標槍石塊擲出後便是劍擊，劍砍掉後便是拳鬥，近身肉戰使用的就是摔跤技巧。一場殘酷的古代戰爭，幾乎要求每一個武士都必須是一位優秀的“全能運動員”，否則，在戰場上就只能以奉獻出自己的生命而告結束。

正是由於戰爭廝殺的結果而創生出這許許多多的戰鬥動作。同樣，也是為了勝利的需要、生存的需要，又迫使古希臘人去反覆地演習這些具體的戰鬥動作與技能，使之熟練與規範。即便是在暫時的和平時期，在盛筵大典上，也不忘將這些技巧演習一番並加以豐富和發展。《奧德賽》中就詳細的描述奧德修斯在返鄉途中，漂流到淮河略亞島上，當地居民居然是舉辦競技會來歡迎他的到來。阿嗜琉斯為其摯友帕特羅克洛斯之死也是舉辦了葬禮競技會。

另外，在特洛伊戰爭中廝殺的場面也很容易讓我們想起遊牧民族的傳統比賽專案，同時還會引起我們其他的聯想。史詩中列舉的體育專案拳擊、角力、投槍、投石餅、射箭、比武、戰車賽、跳高、賽跑、舞蹈、球類遊戲等，大多數與軍事有直接關係。遊牧民族的歷史，往往也是戰爭與掠奪的歷史，長期的戰爭生活使得戰爭力量和技巧的訓練越來越發達，由此衍變出競技比賽。毫無疑問，現代體育運動的許多專案，便是在這個過程中逐漸地萌生和發展起來。那些有利於軍事的專案被保留和發展，使體育與軍事緊密結合。

以上三種解釋體育起源的說法，從不同的角度切入分析並且能夠相互映證，實際上對體育的原初形態進行了粗略但較為完整的勾畫。透過以上的分析我們看到一個與體育有關的宗教、生活、戰爭背景，起源之初的古希臘體育是宗教、軍事、族群生活的必然產物，它附屬於以上三者，沒有自己的獨立地位，以一種群體性的方式出現。除了戰爭英雄留下的痕跡，個體在其間的形象模糊，幾乎難以辨認其祭祀、耕種、畜牧、狩獵、捕魚、航海、戰爭，這些古希臘人生活內容的全部，久而久之積澱並內化在了希臘民族的心理行為之中，最後構成了民族的精神品質和文化性格。

與此相應，古希臘人的體育活動以一種附庸的姿態存在於這些內容之中。對於社會生活，它給予個體健壯和力量，保護著人的生命力，生生不息；對於宗教，它以一種存在安撫著在世人的心靈，溝通著神靈與族群，使之得到庇佑和保護；對於戰爭，它給予身體強壯與矯健，是群體得以取勝的法寶，是群體生存與發展的力量基礎。由於地理環境、民族特性的不同，古希臘體育從一開始就在內容和形式上與其他民族存在差異。