翻閱歷史的古籍，會發現一件特別有意思的現象。歷朝歷代的皇帝，都執著於一個問題，就是如何才能夠長生不老？秦始皇曾經派徐福去海外仙山求解長生不老藥，漢高祖劉邦，也曾一度痴迷於煉丹。

到了今天，長生不老仍然是一個非常具有誘惑力的話題。人類在這方面也做出了一些突破，比如說在國外沸沸揚揚的冰凍人計劃。在這些問題的背後，似乎都說明從古至今，人類對於死亡都有一種本能的恐懼。

古人們害怕死亡，於是編造出了陰曹地府。善良的人在死去之後能夠轉世投胎，邪惡的人在死去之後會下入18層地獄。有了這樣的理論，人們似乎不再害怕死亡。西方世界中，也有天堂和地獄的區別。善良的人進天堂，邪惡的人進地獄。

但是從科學的角度來看，不管是陰曹地府還是天堂地獄，這些都只不過是人們對於死亡的一種美好希翼。不希望將死亡說的那麼恐怖，從而打消內心深處對死亡本能性的害怕。

死亡究竟是什麼？目前網路當中出現了這樣一種理論，每一個人的死亡其實分為三個不同的階段進行。第1個階段就是肉體的死亡，當一個人的大腦不在活動，心跳不再持續，血液不再迴圈，那麼從生物學的角度來看，這個人已經死亡。

第2個階段是人為地舉辦了一場葬禮，民間有靈魂之說，舉辦葬禮的目的也是為了安撫靈魂，這個階段其實是從社會學的角度來宣佈一個人的死。第3個階段，最後一個認識他的人死亡。在這個階段，這個人在世上，所有的痕跡都將被抹去。

從科學的角度來解釋，死亡是一種不可逆的過程，任何生物都沒有辦法擺脫這個最終的結局。我們的壽命很大程度上取決於我們的細胞，當細胞不斷分裂，形成新的細胞時，人體就有源源不斷的生命力。

但細胞本身並不具備這種長生不老的特性，細胞的壽命取決於染色體中的端粒。每一次分裂染色體中的端粒就會減少一分，一直到生命走到盡頭，染色體中的端粒也徹底消耗殆盡。細胞沒有足夠的動力進行分裂，而我們人體也在這個階段開始步入老年。最後細胞停止分裂，生命也就到了終點。

生物學認為，從人體的特徵來看，大部分人的壽命應該集中在150歲左右。只不過生活在這個世界裡，我們每時每刻都在被各種各樣的慢性毒藥侵害。不過千萬不要覺得所謂的慢性毒藥，是我們人為製造出來。

自然界中無處不存在的氧氣，就是一種非常厲害的慢性毒藥。氧氣能夠讓人身體處於興奮狀態，但它也能夠一點一點氧化細胞當中的一些物質。換句話說，每吸口氧氣，我們的生命都會消耗一分。

生命的死亡過程其實就是這麼簡單，而在這個過程中，仍然有很多沒有辦法解釋的事情，比如說靈魂是否存在。那些寄託在我們腦海當中的意識，當肉體逐漸老去的時候，又會以什麼樣的方式繼續存活？

基於這樣的思考，古人們才會想出陰曹地府，天堂地獄這樣的理論。基本上就是認為我們的靈魂或者是意識，會不斷進行輪迴，重複出現在這個世界上。當然這個理論沒有辦法證明它的真實，也沒有辦法證明它的錯誤。迷信一點的說法就是，如果你相信它就存在，如果你不信它也就不存在。至於這一切的真相，可能只有等到科學發展到一個新高度，才能夠解釋得清。