當時，楚王看完了表演，已經對攻打宋國失去了信心

攻守戰的表演開始了，觀看的人們心情都隨著他們的攻守，緊一陣，松一陣。他們的眼睛和身體，也隨著猛烈的攻守戰，一會兒側上這邊，一會兒側上那邊。魯班發起一次又一次猛烈的進攻，墨翟根據進攻的特點，採取了相應的防禦措施。

魯班變換了多種進攻的方式，墨翟跟著變換了多次防禦的方法。墨翟防守得牢牢的，有效地保衛住城池。魯班用了全部進攻的方法，一次也攻不進去。比賽結束，魯班所有的攻城方法都用完了，墨翟的防守方法和防守措施還有好多種沒用上。表演的結果，魯班沒能取勝。他長出了一口氣，坐在那裡。

過了好一會，說道：“大王，我還有辦法，我知道該怎樣對付墨翟。可是我現在不說！”墨翟也幽默地說：“我知道他要用什麼辦法來對付我，可是我也不說！”眾人都莫名其妙。楚惠王也給弄糊塗了，他看看昏班，再看看墨翟，從他們的臉上什麼也看不出來。他實在憋不住了，問道：“這是怎麼回事？你們還是明說出來吧，何必讓人猜這悶葫蘆？”

墨翟坦然地說：“這沒有什麼難懂的。他的意思，不過是要把我殺掉。他以為殺掉我，就沒有人能破你們的攻城之術了，其實這是想錯了。宋國有許多能防守的人。再說，我來之時，我的許多學生都已在宋國的城頭上，用我的防守辦法在那裡等著你們去進攻呢。就算你們現在殺了我，也還是沒有用。”

楚王看了表演，已經對攻打宋國失去了信心，如今聽了墨翟的一番話，又見他心胸坦蕩，正氣凜然，不假聲色地點破了對方心裡的話，覺得實在有些不好意思，就替魯班掩飾說“哪裡，哪裡！我想他也不會是這個意思。”

墨翟也不計較，說道：“怎麼想，倒也不關重要。殺與不殺，也全憑大王。不過必須明白，打仗的勝敗，不完全在一兩件新式器械。平心而論，這雲梯等器械，製造得的確很精巧。但勝敗的關鍵不能單靠這雲梯等器械，製造得的確很精巧。但勝敗的關鍵不能單靠這些。如果所發動的戰爭不得人心，武器再好，也不能保證打得贏。人與人之間應當有相愛之心，不應當存相殘之志。”

楚王聽了，連聲說：“好，好，我已經放棄攻打宋國的計劃了。”墨翟又向他講述了一些兼愛的道理。楚惠王一心想稱雄稱霸，哪裡能聽得進墨租的“兼愛”學說。只是含糊地說：“好，好。”

就客客氣氣地打發墨翟離開楚國。楚惠王死去，接替楚國王位的是楚簡王。後面，楚聲王繼位。楚聲王只當了六年的楚王。楚國的這幾位國君都沒有什麼大的建樹，只是守住了先王的遺業。

接著，楚王繼位，這是一位有些理想和抱負的國君。他決心招賢任能，進行改革，振興楚國。這天，楚王召集大臣商量振興楚國的大計。有的說要發展生產，有的說要對外用兵，有的說要像中原許多國家那樣，實行改革。

你一言我一語地正爭論得激烈，這時有人來報告說，著名的軍事家昊起來到楚國。吳起不是魏國的大將嗎？他為魏國防守西河，立下了汗馬功勞，是魏國舉足輕重的人物，怎麼又跑到楚國來了呢？這話還得從頭說起。