“國朝（宋朝）用人之法，一則曰舉主，二則曰舉主，視漢、唐又遠過焉”。

——（南宋）黃履翁《古今源流至論別集·卷七·舉主》

世間對歷史的認識，經常是刻板、模糊，並先入為主的。如在宋代政治制度史上，今人就常強調“科舉”，而輕視“薦舉”。然而，科舉雖是宋代文官入仕的主要渠道【1】，可薦舉在宋代文官人事制度上也是非常重要的。

【注1：此處的“主要渠道”，是指宋代的部分科舉（主要是進士科）出身者，基本把持了中、高階文官的位置，即“佔主要地位的渠道”，而並非是指“人數佔比上的主要渠道”。】

兩宋時的“有出身者”【2】達數萬之眾，其中能名留青史者多是中·高階官員，基層官員往往寂寂無名。而薦舉，恰恰是一名宋代基層文官走向顯達之路上的門檻。且這門檻隔幾步就有一道……【3】

【注2：宋代文官入仕做官的途徑，制度上通常分為兩大類——即“有出身”的與“雜出身（無出身）”的。“有出身者”裡大多數為“中進士者”。相關可參見

《宋代文官的“出身”》

一文。】

【注3：薦舉在宋代文官人事上使用相當頻繁，其主要分“常程薦舉”“特詔薦舉”“辟舉”這三大類。】

宋代文官中的京官、升朝官，一般在關升資序【4】或被任命為某些重要職務（差遣、職事官）前，需要受人薦舉；而選人們更是連階官（本官、寄祿官）的正常遷轉，都需要受人薦舉方可。其中尤以選人“改官”，為至難的一關。

【注4：宋代的具體職務（差遣、職事官），分為各種“資序”，即以“擔任某種職務所需的資格”來構成升遷體系（這有些類似現在的“工作經歷”）。比如“監當”“知縣”“通判”“知州”等等。具體而言，在某一資序積累一定任數，即可出任資序更高一級的職務，例如擁有“第二任通判資序”者，可出任知州；同時，層級接近的資序之間又可以換算，例如“第一任轉運判官資序”=“第二任通判資序”。】

引自龔延明《宋代官制辭典》（中華書局，1997年）

我們知道，宋代文官，依照他們所擁有的文階官（本官、寄祿官），可以分成選人（幕職州縣官）、京官、升朝官這三個群體。後兩者之間可以自由遷轉，故而經常也被合稱為“京朝官”。而中·高階文官職務，甚至不少重要的基層文官職務，恰恰是需要本官達到京官乃至升朝官，才可以出任的。因此，宋代文臣在階官上最主要的差別，也就在於“選人”同“京官”之間的巨大鴻溝了。

為什麼說是“巨大鴻溝”呢？

自然是因為難以跨越了——

北宋太祖開寶三年（970年），命文臣升朝官各薦舉1名現任或曾任幕職州縣官者，以為升朝官，此即宋代“用舉主改官”（即選人由舉主薦舉而“改”京朝官）之始。

真宗大中祥符二年（1009年），規定選人必須達到“三任六考”【5】，方可受薦改京官。

【注5：“一任”即官員職務的“一個任期”（通常長短不一），“考”則指官員“在任一年時間”，“三任六考”也就是“三次任職、任期時間總計滿六年”。】

大中祥符三年（1010年），規則一時放寬。允許達到“三任七考”，歷任未有罪過，且確有政績者，自行申請改官，無需舉主薦舉。

大中祥符五年（1012年）改而規定，選人改京官，需2員舉主共同薦舉。

真宗天禧三年（1019年），更是將薦舉選人改京官的舉主數一氣提高到了5員（其中1員必須是路級長官的職務）。就此，宋代選人“薦舉改官”的制度基本確定。

在北宋之後的時間裡，相關制度雖偶有調整，但大體依然如故。不過在選人考數、舉主員數等之上規定地更細一些，並對犯有罪過的選人，在選人考數、舉主員數上進一步增加。

到了南宋時，選人薦舉改官的制度，在選人考數、舉主員數等的增減方面，則規定地愈加嚴密。