乾隆元年（1736），錢塘（杭州）詩人汪沆慕名來到揚州，賦詩道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖，也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”因此這個名號並不是揚州人自封，確有出處。

實事求是的講瘦西湖確實沾了西湖的光，但也不可否認瘦西湖與西湖景色不相伯仲，各有千秋。畢竟各花各入眼，是非只在人心罷了。

2003年杭州西湖正式官宣免費，還景於民。也就是從這個時候起，揚州瘦西湖備受壓力，每年總有遊客或網民吐槽，曰：西湖都免費了，揚州瘦西湖為什麼不免費？這裡筆者就此事消解一下疑問，當然看後怎麼評價，公道自在人心。

首先，瘦西湖和西湖雖然名稱只差一個字，但無論景區的地貌特質還是風格其實都差異很大。

從面積看瘦西湖景區算上水域主體面積只有100公頃大概也就是1平方公里。整個瘦西湖湖面狹長，將數座私家園林串聯打通，清瘦秀是瘦西湖的特質。

瘦西湖

而西湖景區面積達49平方公里，幾乎相當於一箇中等縣級市的建成區，山外青山樓外樓，西湖三面環山，群山環繞各有特色，對遊客的承載力西湖景區顯然比瘦西湖高出不止一個級別。簡單說就是一個水上私家園林組合的人文景區，一個是湖山結合，各種名勝古蹟點綴其中的自然和人文的混合景區。

西湖

揚州畫坊錄卷六引用乾隆年間山西布政使劉大觀言，杭州以湖山勝，揚州以園亭勝，蘇州以市肆勝三者鼎峙，不分軒輊。恰如其分描繪了三座歷史名城的特色。其中對揚州，杭州的評價正對應了瘦西湖和西湖的差異。想必這裡大家都有了一定的認識，僅就遊客承載力而言，瘦西湖就無法實現免門票的做法，否則不到遊客體驗不佳，也加劇了景區維護的壓力。事實上杭州西湖因門票免費導致旺季大量遊客也讓本地市民體驗也頗有微詞。瘦西湖免門票，那相應的水景園林是不是都要免門票呢？顯然不能因為有個“西湖”就要和西湖一樣而不考慮實際情況。這是“強盜”邏輯！

從“西湖免費”的營銷來說，杭州無疑是成功的，也是值得揚州借鑑的，事實上揚州的免費公園多達310個。宋夾城公園，荷花池公園，廖家溝公園在市民眼裡口碑都相當不錯。僅僅因為瘦西湖無法門票免費就口誅筆伐似乎有點不公平。

天下沒有免費的午餐，西湖門票免費不等於西湖免費，西湖景區有15個收費景點，全部玩一遍收費總計348元，驚不驚喜？這還不算遊船的常規收費。而瘦西湖旺季門票加遊船140元即可。對比很多不知道什麼就收費上百的景點，客觀說揚州瘦西湖即便算不上便宜，價效比也算不錯了。當然揚州也借鑑了杭州的一些做法，拆掉瘦西湖的圍牆，還景於民。也不失一種智慧的做法。

所以，瘦西湖需要複製西湖的“門票免費”嗎？當然不！