古語云：不孝有三，無後為大。

對於後代，古人非常地重視，尤其對於有皇位要繼承的帝王。皇子關乎著整個天下的興衰，每位皇帝都希望能有一個完美的繼承者。大多數皇帝都有眾多嬪妃，自然也不會缺少皇子。

但也有些例外，比如明朝皇帝朱見深，直到晚年病重他才知道唯一的兒子在冷宮。

朱見深的登基之路並不順暢，他是朱祁鎮長子，依照慣例被立為太子。但是正統十四年朱祁鎮在土木之變中被瓦剌擄去，朱祁鈺受命監國。景泰三年，朱祁鈺改立沂王，廢了朱見深。而在景泰八年，朱祁鎮透過奪門之變拿回皇位，朱見深第二次被立為太子。

朱見深經歷這些變故事，身邊有一女子名叫萬貞兒，陪在他身邊給了他關心與呵護，給他為數不多的溫暖。萬貞兒大朱見深17歲，在他兩歲時就開始照顧他，給了他最無私的母愛。朱見深對她很是依賴，最後感情發生變化，不顧眾人反對直接娶了萬貞兒。也正是萬貞兒，讓朱見深險些無後。

萬貞兒的出身只是宮女，年紀比朱見深大17歲，朱見深雖有意立她為後，但被母親阻止。朱見深不能違背母親的意願，最後只給了萬貞兒一個妃位，立吳氏為後。

吳氏年輕貌美又心高氣傲，一直瞧不上萬貞兒。誰知朱見深卻專寵萬貞兒，吳皇后氣不過朱見深對她冷漠，一氣之下找理由杖責了萬貞兒。吳氏以為萬貞兒不過是一個年老色衰的宮女，卻不知朱見深對萬貞兒是真愛。

朱見深被吳氏的行為惹怒，直接廢掉吳氏。吳氏之後又來了一位王皇后，有吳氏的前車之鑑，王皇后深知朱見深寵愛萬貞兒，在她面前沒有半點皇后威嚴，甚至百般討好萬貞兒。

萬貞兒憑藉著朱見深的寵愛，在後宮作威作福，如果誰不聽她的話，第二天就會“莫名其妙”死掉。萬貞兒沒有孩子，也不允許其他嬪妃懷孕，如果誰有了身孕，她便會安排秘密流產。這一切朱見深毫不知情，他完全相信萬貞兒，不相信萬貞兒會做出這種事。

萬貞兒在給朱見深生下兒子之後直接晉升貴妃，然而好景不長，這個孩子最後夭折了，萬貞兒為此很是傷心，後來也懷不上孩子了。萬貞兒心思歹毒，自己不能生孩子，更不願意其他人生孩子，若誰懷孕，萬貞兒就直接賜下一碗墮胎藥。

朱見深對萬貞兒的行為睜一隻眼閉一隻眼，哪怕萬貞兒害死他的孩子，朱見深也不在乎。朱見深一心想要萬貞兒開心，把她寵得無法無天，也造就了他晚年無子的淒涼。

一直到了晚年朱見深依舊沒有子嗣，他看著自己的白髮感嘆自己無後。這時，他身邊的太監張敏突然跪下，告訴朱見深他有兒子，就在冷宮，如今依舊6歲了。

朱見深聽後大驚失色，張敏道出了事情的真相。原來朱見深曾臨幸過侍女紀氏，紀氏懷孕後被關進冷宮。萬貞兒派人前去墮胎，紀氏卻憑藉在宮中的好人緣躲過一劫，孩子順利生下，這個孩子就是朱佑樘，是朱見深唯一的兒子。相認後朱佑樘被朱見深立為太子，朱佑樘的母親紀氏也被接出冷宮，成為淑妃。

然而不久之後，紀氏卻在宮中暴斃，而告訴朱見深此事的張敏，也吞金自殺了。周太后為了保護朱佑樘，選擇將他帶在自己的身邊。朱佑樘在周太后的保護下安然長大，最終成了明朝的第九位皇帝。

朱佑樘自幼生活在冷宮，跟著冷宮裡受到萬貞兒排擠的妃嬪長大。朱佑樘自幼看著後宮的勾心鬥角，甚至皇帝不能太過多情，否則後宮必爭鬥不斷。

最後，朱佑樘因深受童年陰影影響，一生只有一位皇后，連宮妃都沒有，成為中國歷史上唯一一位一夫一妻的皇帝。

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