清朝的時候，保定府有個鄭家莊，鄭家莊有一個窮書生，叫鄭經綸。由於家中貧窮，二十八歲才娶了妻子，妻子吳氏，本是個秀才之女，但小時候得過禿瘡病，頭髮有些稀疏，但為人溫柔賢惠，知書達禮，因仰慕鄭書生才學，才嫁給他。婚後，吳氏每日紡線織布掙些微薄收入，供丈夫讀書。

鄭書生三十歲這一年，考中了秀才。又到省城參加鄉試，要經過涿州一家旅店。店主人前天晚上曾夢見一個自稱文昌帝君的神仙對他說：“明早有個鄭舉人路過，此人是你的貴人，你要好生照顧。”店主人醒後半信半疑。

第二天，店主人一早起來，專門仔細觀察姓鄭的客人，到了中午，果然接到了鄭書生，十分高興。他借給鄭書生十分豐厚的吃穿住等一應生活用品，而且不收一文錢，他期待夢中的情形有朝一日會實現，自己也好沾沾光。鄭書生聽後，也十分高興。心裡不免有點得意。他心想：我這次鄉試必定考中舉人，妻子的頭髮稀稀拉拉的，將來一定會被達官貴人嗤笑，到時候我一定休了她重新娶一個官宦人家的小姐。

不久，考試結束。鄭書生滿懷信心去看榜，沒想到自己竟名落孫山。他垂頭喪氣往回走，因沒有考中，沒有臉面見店主人，沒有再走來時的路，而是繞道回了家。

回到家，妻子吳氏一點兒也沒責備自己的丈夫，對丈夫還是一如既往關心照顧。鄭書生對自己曾經齷齪的想法悔恨不已。

三年以後，鄭書生又去應考，路過涿州，店主人仍象以前一樣熱情招待他。鄭書生說：“你當初的夢沒有實現，我很慚愧，白讓你侍奉一回，你這次為何還對我這樣熱情呢？”

店主人說：“你暗中想換個妻子，所以文昌帝君革去了你的功名，並不是夢不靈驗呀！”鄭書生大吃一驚：自己齷齪的想法從沒有對人提起，店家是如何知道的呢？鄭書生急忙詢問緣故。

原來，店主人與他分別後，又夢見文昌帝君，鄭書生的心思是文昌帝君在夢中告訴他的。鄭書生聽後又驚又怕。心想：俗話說‘舉頭三尺有神明’，看來此言不虛呀！

店主人勸他說：”知錯能改，善莫大焉，你已經幡然悔悟，神仙已經知道了，你這次能夠考中舉人的。“果然，沒過多久，鄭書生靠中了舉人，而且吳氏的頭髮也長了出來，滿頭黑髮，妻子顯得更漂亮了。

後來，鄭書生又考中進士，官授涿州知縣。他想起店主人的恩惠，就把他召入府中，做了自己的管家。

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