25歲的乾隆皇帝在繼位時，為表示對祖父康熙的尊敬，曾對天發誓，自己當皇帝絕不能超過祖父康熙在位的61年。那時，不要說別人，就是連乾隆也沒有當真，因為自古以來，能夠在皇帝位子上呆60年的，可以說是鳳毛麟角。

一眨眼的工夫，60年過去了，八十多歲的乾隆皇帝依然是耳聰目明，精神矍鑠，可由於自己有言在先，不兌現的話，必定成為人們的笑柄。雖說是當了這麼多年皇帝，要將這權力移交給兒子，乾隆還是戀戀不捨，眼看著離“交權”的日子越來越近，乾隆是吃不下飯，睡不著覺。

乾隆皇帝

乾隆的心思，瞞得了別人，瞞不了一個人，這個人就是最會察言觀色的和珅。這和珅終日與乾隆相伴，就好像是皇帝肚子裡的一條蛔蟲，乾隆的一舉一動，和珅自然心領神會，於是他絞盡腦汁，給乾隆想出了個主意。

讓位大典的儀式終於開始了。先是皇太子率王公大臣恭賀乾隆皇帝榮升太上皇，接受朝拜後，乾隆親手攙著皇太子走向帝王寶座。按照事前設定的禮儀，乾隆皇帝這時應將皇上隨身攜帶的傳國玉璽，親手授予新皇帝，這也是讓位大典上的重頭戲。可乾隆根本沒有這個意思，只是冠冕堂皇地勸勉了大臣幾句，竟徑直回宮安歇去了。

要知道，傳國玉璽不僅是皇帝合法身份的證明，也是權力的象徵啊。乾隆的這一舉動，顯然是告訴大臣們，自己雖然成了太上皇，依然是這個王國的主宰！可是這樣一來，不僅違背了他當年“交出皇權，頤養天年”的承諾，而且也不合朝廷禮制啊。

太和殿亂成一鍋粥！大臣們交頭接耳，議論紛紛，再看看龍椅上的嘉慶皇帝，簡直就像是坐在針氈上一般。

就在這時，擔任大典禮儀官的紀曉嵐急中生智，挺身而出高聲叫道：“恭喜皇上！賀喜皇上！”滿朝文武這才跟在紀曉嵐的後面，向新皇帝行起三叩九拜之禮。

“吾皇萬歲萬萬歲！”

“吾皇萬山萬萬山！”這個像破鑼一樣的聲音在山呼萬歲聲中，顯得格外刺耳！眾大臣一看，原來是劉墉。

和珅忙拉劉墉的衣服，不拉還好，這一拉，劉墉又是一嗓子：“皇上萬山萬萬山！”

朝賀一結束，這和珅就一路小跑去了乾隆那兒，把劉墉在朝賀時的表現，添油加醋地彙報了一番。乾隆一聽，百思不得其解，立即宣旨，讓劉墉和紀曉嵐進見，想看看這劉墉的葫蘆裡究竟賣的什麼藥。

兩人進來，叩頭道：“太上皇萬歲萬萬歲！”

乾隆把臉一沉，問劉墉：“為何不喊‘太上皇萬山萬萬山’呢？”

劉墉不緊不慢地說：“奴才不敢！剛才在大殿上朝賀新皇上，奴才確實是喊了‘萬山萬萬山’，那是因為新皇帝他無夕（璽）啊。”

乾隆一聽，好你個劉墉！原來是在這兒等著我呢。正要大發一通脾氣，又一想，是自己不傳玉璽，有錯在先，竟一時不知如何開口回答劉墉，就拿眼睛瞟和珅，那意思是說“這主意是你出的，趕快出來替我說話吧”。

和珅何等聰明，馬上站出來說：“臣斗膽猜想皇上的意思，是放心不下國家社稷。再說皇上龍體康健，等上個十年八年的，再傳玉璽也不遲，這也是為天下黎民百姓著想啊！”

和珅這麼一說，乾隆又得意了：“還是和珅理解朕啊。傳國玉璽就暫時留在朕這兒，此事不用再議！你們退下吧。”

劉墉磕頭如搗蒜：“不可，太上皇，此事萬萬使不得！容臣子再進一言：太上皇既是讓位，卻又不將玉璽傳給皇上，皇上有名無實，讓位一事不就成了兒戲！”

乾隆聞言，勃然大怒：“大膽的劉墉！你以為朕做了太上皇，就殺不了你了嗎？來人哪！將劉墉拉出午門，斬首示眾。”

門外進來兩名衛士，不由分說就要將劉墉拖出去。

乾隆這兒呢，其實話一出口，他就後悔了。一是殺人也得看個時候，今天是什麼日子？是太上皇和皇帝兩人大喜的日子啊，動殺戒，顯然不合時宜；二是自己傳位而不傳玉璽的做法，本來就名不正言不順，劉墉又是世代忠良，後人追究起劉墉的死因來，對自己不利啊。原來這個乾隆，不僅好面子，還非常在乎自己的名聲。

要是這時有人出面喊一聲“刀下留人”，乾隆可就有臺階下了。可是今天這卻沒人吭聲，和珅與劉墉一向不合，不出面講情，還說得過去。怎麼紀曉嵐也是低著頭，像個沒事人一樣？乾隆覺得奇怪，往日自己殺人，紀曉嵐總是帶頭求情，更何況今天殺的還是劉墉呢！可自己是金口玉言啊，怎麼辦？萬般無奈之下，只好又給和珅使了個眼色。

和珅這時心裡正美著呢，劉墉啊劉墉，你也有今天！可一看乾隆遞過來的眼神，沒辦法，只得出面阻攔：“且慢！皇上息怒，今天是大喜之日，不宜動刀啊。”

“依你之見呢？”乾隆問。

和珅眼珠一轉，今天說啥也不能便宜了這劉墉，於是說道：“劉墉以下犯上，罪不可恕。以臣之見，讓他自裁吧！”

乾隆一聽，這不還是要劉墉的命嘛！再看紀曉嵐，還是耷拉著個腦袋。乾隆心裡說道：劉墉啊劉墉，今天不是我非要殺你，我也是沒有辦法了。你要恨得話，就恨和珅和紀曉嵐去吧！一咬牙說：“劉墉聽著，回家自裁去吧。”

劉墉跪地謝恩，退了出去。

處置完劉墉，乾隆看看旁邊一言不發的紀曉嵐，故作輕鬆地問道：“紀先生，往日能言善辯，出口成章的本事哪裡去了？是不是今天出門沒帶嘴啊！莫非你也以為，傳國玉璽不該留在朕的身邊嗎？抬起頭來，回朕的話！”

紀曉嵐一抬頭，乾隆不由地吃了一驚：紀曉嵐的嘴上竟繫著一塊布條！

聽到皇帝叫他，紀曉嵐趕忙解下布條，跪下說：“臣不敢，太上皇所言極是！不過，臣另外有一件十萬火急的事情要請示太上皇。”

乾隆心想，這紀曉嵐還算識相，於是點點頭。

“請太上皇擬旨，讓和大人從內務府拿出十萬丈綢緞，分給天下百姓！”紀曉嵐說道，“老百姓都知道太上皇登基時的諾言，現在又不傳玉璽給新皇帝，明事理的人，知道這是替天下社稷著想；愚鈍的人，還以為是太上皇迷戀皇權呢！這樣口口相傳，難免會玷汙了太上皇執掌朝廷60年的好名聲。所以我請太上皇賜給每個百姓一條兩寸寬的綢緞，隨後再下一條聖旨，讓他們蒙在嘴上，這樣可保太上皇威名，萬無一失！臣剛才先試驗了一下，這個辦法還真靈驗呢。”

沒等紀曉嵐說完，乾隆一擺手：“別說了！”乾隆畢竟是乾隆，低頭想了想，自己今天這事確實辦得不怎麼樣，於是掏出玉璽說道：“都怪朕考慮不周。紀先生，你就代朕將玉璽送給當今皇上吧。”

乾隆一發話，紀曉嵐嚇得面如土色。這玉璽不比別的，那是皇上隨身攜帶的寶物，除了皇上，任何人都不能碰啊！紀曉嵐心裡明白，乾隆不願意露臉，是怕丟面子，說道：“太上皇隨身攜帶玉璽60年了，一時疏忽，忘記授予新皇上，也是合情合理的呀。如果太上皇另擇吉日，將玉璽親手傳給皇上，天下百姓自然會稱頌太上皇的胸襟寬博，不愧為一代聖明之主！”

聽紀曉嵐這麼一說，乾隆又面露喜色。

紀曉嵐見大事已成，剛要起身告退。

“慢著！紀曉嵐，你可知罪？”不料乾隆突然將臉一翻，“劉墉與你同朝為官，你卻裝聾作啞，不加阻攔，致使朕不僅失去一忠良精幹之才，還將有汙於朕的名聲！讓朕何以面對天下？”

紀曉嵐忙上前辯解：“太上皇容稟。如果我沒有聽錯的話，太上皇剛才是讓他自裁。依臣的理解，自裁嘛，就是自己裁決是死還是活。太上皇請放寬心，像劉墉那麼聰明的人，他怎麼會選擇去死呢！”

乾隆一聽，像是搬走堵在心口的一大塊石頭，哈哈大笑：“原來你們兩個，一個唱白臉，一個唱黑臉，在朕的面前演戲呢！不過，朕今天不怪你們，你們是忠心為國啊。不像某些人，淨給朕出餿主意！”說完狠狠地瞪了和珅一眼。和珅像秋天的茄子一樣，耷拉著腦袋，心想：這下玩完了，老皇帝面前沒落下個好，還得罪了新皇帝！這也就是嘉慶日後為什麼拿和珅開刀的原因之一。

數天後，乾隆再次踏上龍庭，親手將傳國玉璽交到兒子的手上，面對滿朝文武，自嘲道：“朕竟然忘了儀式上這個重要的環節，看來朕……朕真得是老了。”站在群臣中的劉墉和紀曉嵐，不由地相對而笑。