乾隆期中期，正值乾隆皇帝春秋鼎盛，王朝強大不可一世之時。此時的京城，天還沒完全亮皇宮內就開始忙活了，乾隆皇帝志得意滿，舉行朝會，給眾大臣講如何“富當家”，並封賞了幾年來治旱有功的甘肅巡撫王亶望，擢升他為陝甘總督。

此時，阿桂率大軍平定準葛爾叛亂回京的路上，被連月不開的大雨困在了甘肅，大軍寸步難移，沒有糧食可吃，士兵被逼得沒有辦法，搶了民眾的糧食，阿桂得知後大怒，想要殺掉他們，但又念著他們的功績，最後實在不忍心，下令對那幾個將領施行鞭刑。由於糧草匱乏，阿桂決定派遣一個信差連夜六百里加急送信求見皇上，這時書辦和珅便藉機請命入京，因其膽識過人，聰明伶俐，阿桂便同意了。而這次入京，也讓和珅第一次見到了乾隆皇帝，從此便開啟了和珅的平步青雲之路。

深受聖寵的王亶望一時間風頭無限，他準備返回甘肅，眾人都前來相送，劉墉和紀曉嵐為首上前寒暄，王亶望喜形於色，忙著應對權臣，就在這時，書辦和珅快馬加鞭趕到了京城，陌生的擦肩而過，誰都沒有在意，但王亶望做夢都沒有想到，正是這個擦肩而過的無名小卒扭轉了他的人生。

乾隆收到軍報後，驚呆了，“大雨連月不開”幾字引起了他的警惕，他的心裡隱隱約約感到不安，覺得事情沒這麼簡單，於是他招來劉墉和紀曉嵐商量，二人深思熟慮給乾隆提了意見，可是乾隆依然憂心忡忡，覺得疑惑，於是便在深夜傳召了和珅進宮問話，和珅內心大喜，知道時機來了，他不敢怠慢，立即進宮面見乾隆，乾隆問起了軍隊的情況，和珅一一作答，回答得滴水不漏，而且他還清楚地記得甘肅下雨的準確日期，這個小小的書辦令人出乎意料，乾隆對他的應對自如和機敏幹練不由得多了些好感。他不禁走了下來和他交談，和珅直接挑明瞭甘肅大雨不斷，爛泥一尺多深，大雨持續了四十七天之久的事實，乾隆聽完臉色大變，心中沉悶不已，因為自己剛剛賞賜了甘肅巡撫，嘉獎名頭正是他治理旱災有功，由於此事事關重大，乾隆只能半信半疑的將和珅先關進了宗人府。

乾隆不知如何是好，便找來五王爺弘晝商量此事，二人認定王亶望是欺君冒賑，眼下當務之急是派人去甘肅徹查此事，但王亶望欺君一事，竟無人能指出，兩人擔心王亶望久歷官場，關係盤根錯節，即使派欽差去查，也難免會有循情之舉，因此欽差的人選一直久拿未定。

此時的和珅已經被關進了宗人府，他的下人在替他抱不平，讓他給皇上寫服辯的摺子，但是和珅的心中卻有著極大的信念，他覺得自己總歸是要翻盤的。乾隆欲查王亶望，將事情告知群臣，但是朝中眾臣卻紛紛聯名上書替王亶望說好話，連劉墉和紀曉嵐二人也不表態，上了兩份空摺子。乾隆見此狀，重提雍正時期弘時張廷璐恩科考試洩題一案，藉此暗示朝臣，結朋黨的下場。他再次召開了朝會，商量王亶望一事。朝堂上，他質疑群臣的心思，是不是暗中交流了才會異口同聲，群臣聽後連忙表明了態度，他們沒有勾結，會有這樣的結果是因為他們不敢妄評大臣，大家想到一塊了所以上奏的摺子才會大同小異，乾隆聽說後，臉色這才緩和了不少，他直言如果王亶望真的是欺君罔上，縱使有功也應該受到懲罰，如今有了這麼大的漏洞，無論如何都要徹查的，這時，劉墉和紀曉嵐紛紛提出願意去甘肅徹查此事，然而乾隆卻出人意料的派出了這個人，沒錯，正是前來送信的和珅，命他前往甘肅查辦王亶望一案，並破格將他由一個小小的綠營書辦簡拔成理藩院左侍郎。和珅欣然領命，面對王亶望這樣的一品大臣他仍然底氣十足，毫不退縮，立下軍令。

至此，和珅便開始了他仕途的第一件大事，接下來等待他的將會是百官勾結，官官相護的甘肅，老狐狸王亶望已經全都佈局好了，就等和珅來了，我們且看和珅是如何一步步從千難萬阻中找到突破口的，乾隆皇帝又是如何寵上和珅的？

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