雖然美國在第三輪太空爭霸戰中勝出，但是太空災難頻頻發生，讓兩個超級大國不得不思考，是否要終止這場戰役。

1967年4月24日，“聯盟-1”號飛船返回地球，在返回艙完成分離動作後，由於降落傘沒成功開啟，宇航員科馬洛夫當場殞命。

1970年，“阿波羅-13”號飛船在形式正常飛行任務中發生事故，飛船上宇航員險些喪命，葬身宇宙，最終阿波羅13號正常著陸，所有宇航員安全返航。

1971年6月30日，蘇聯“聯盟-1”號飛船在返回地球過程中，由於返回艙故障造成漏氣減壓，3名宇航員殞命太空。

接連不斷的事故讓美國和蘇聯付出慘痛代價，讓美國宇航專家產生了一個念頭，拋開國籍和太空競賽的壓力，如果有救生飛船就可以令宇航員在太空事故中死裡逃生。

於是工程師開始構思驚人方案，研製通用對介面，可以接兩艘任意飛船對接起來，同時設計過渡倉。由於不同飛船的艙壓不同，利用過渡倉可以讓宇航員順利的從兩艘飛船中任意穿梭，完成人員和物資的轉移。

沒錯，這就是在軌航天器對接。

在《地心引力》中，女主角在太空遇險後就搭乘中國的“天宮”空間站的返回飛船脫逃，電影中就出現了在軌航天器對接。

隨後蘇聯響應美國，完成了人類歷史上第一次地球軌道的對接測試。

這次對接總共有來自美國與蘇聯的5名宇航員參加，雙方共同完成了舉世聞名的對接——太空握手，1975年7月17日16時19分，“聯盟-19”和“阿波羅-ASTP”飛船成功對接。

當蘇聯與美國的飛船成功對接後，美宇航員斯塔福德敲了敲艙門，蘇聯宇航員列昂諾夫卻像迎接客人一樣問到：“是誰在敲門？”斯塔福德說：“自己人。”於是艙門開啟，列昂諾夫伸手握住對方的手，將斯塔福德直接拉進自己的飛船。

這一握手，不僅是對接儀式的完成，更標誌著美國與蘇聯兩個超級大國太空爭霸戰的結束，跨過合作的門檻，為未來太空合作、競爭和研發工作奠定了基調。

即便美蘇的太空拉鋸戰持續了20年之久，卻促進了兩個軍事大國科技和航天領域的進步，將人類文明推向了地球之外的宇宙。從第一顆衛星發射成功起，只用了12年便將人類送上月球，而後用了不到20年時間，讓人造衛星、飛船、空間站等高精尖技術之花在太空處處開放。

雖然美國與蘇聯的握手言和，但太空爭霸戰並沒有結束，隨著中國在太空領域彎道超車，將美國甩在身後，全球範圍的太空爭霸戰正式開啟。