首先古代縣長的第一筆收入就是俸祿，是對封建皇朝政府撥給各級官員的薪資酬勞的一種叫法，具體形式既可以為銀錢，也有些是貴重物品或土地。所以說在今天來說有很多人說是什麼吃皇糧的，也跟俸祿有一定的關係。

我們從古代開始說，首先咱們說說秦朝，秦朝的商鞅變法並諸小鄉為縣，設縣令。一般來說人口超過一萬人以上的，管理這些人的縣官稱為縣令，秩六百石至千石，首先漢代的九卿相當於今天的部長級別的官員可以領到4萬錢，大概可以讓56人存貨，也就是當時一個人一年的生活費大約700錢。一石差不多有等於六錢左右，所以六石大概可養活5人左右。

除了這些表面上所說的俸祿，還有一個很重要的收入，也算是額外的收入就是皇帝的朝廷的賞賜，這一點我們也可以從歷史當中有所瞭解，尤其是像在漢代，官做得越大，所得賞賜便越多，很多時候得到的賞賜性補貼超過正式工資，這一點很類似於今天的“主播”接受的打賞。

在漢朝的時候，表現的最為明顯，如漢武帝時期酷吏張湯，在《漢書·張湯傳》記載，他因遭構陷，沒有辦法張湯在獄中自殺，在死後清查，史書記載“家產不過五百金。當時的1金為1萬錢，而作為御史大夫他的月俸4萬錢，也就是四金，如果沒有皇帝的賞賜之外，想要攢下這麼多錢，不吃不喝也要十年。

清朝的為官之道，更是花了不少錢，早在儒林外史中就有影射，那句：“三年清知府，十萬雪花銀”，這也在影視作品當中很有提現，在清朝的時候，大概每一兩銀子摺合一千文銅錢，不過光看工資是沒什麼用的。

比如在南北朝時期：當官沒有工資，甚至有的時候在今天看起來比較奇特，比如在清朝的時候，甚至清朝官員身穿的官府都不是官府所發，需要自己製作。