20世紀初的上海美麗的像天堂，到處都是燈紅酒綠，完全沒有舊社會那種蒼茫破敗之感，世界資本紛紛湧入上海灘，分取這座新興崛起城市的紅利。舊上海也是黑暗的，黑暗到幫派橫行，各種勢力紛繁交錯，生活在最底層的勞動人民被壓榨的難以呼吸，沒有絕對的手段就很難在上海灘立足生存，所以20世紀初的上海魚龍混雜什麼人都有。

舊上海灘最讓人害怕的還是青幫，上海青幫靠著拜師拜祖擁有著自己的一套規矩，人數眾多同時又壟斷巡捕房、鴉片、賭場、妓院等生意，積攢了大量的錢財，幫派的勢力也日漸強大，他們的老大就是上海三大亨黃金榮、杜月笙、張嘯林，其中巡捕房出身的黃金榮依靠實力和資歷被排在了青幫老大的位置。

黃金榮能夠當上上海灘青幫老大的位置還要依靠他的原配夫人林桂生。這是一個充滿傳奇的女人，她十幾歲就從江蘇來到上海，投身並經營著風月場所，二十多歲就已經在上海灘闖蕩出名堂，認識非常多的達官貴人，同時整合了多家風月場所，二十幾歲就名動上海灘，不但長得美麗異常還非常有頭腦，這讓貪財好色的黃金榮好喜歡，黃金榮展開瘋狂追求。林桂生雖然具有梟雄的眼光，但是她畢竟是一個女子，在那個女子只能繡花的年代，男人才是打拼天下的主流，林桂生也沒有跳脫世俗，她選定了黃金榮做為自己的代表，她站在黃金榮的後面撐起一片天空，上海青幫在林桂生用黃金榮的名義下建立了，非常多的三教九流加入到上海青幫，拜師黃金榮，上海青幫實力不斷壯大，人數超過了千人，在上海灘成為最威嚇的存在，黃金榮成為上海青幫教父，林桂生則成為上海灘教母。

林桂生成就了黃金榮，按照發展黃金榮應該尊敬林桂生一輩子，可是一個女人的出現就徹底地打破這一局面。露蘭春一個唱戲的女子，無奈被黃金榮看上，註定就要成為這個貪財好色的男人獵物，黃金榮力捧露蘭春，讓她成為上海灘最有名的優伶，甚至不惜為了露蘭春還和浙江督軍盧永祥的公子盧小嘉刀兵相見，最後被盧小嘉囚禁，幸虧杜月笙的從中斡旋才得以逃出難關。露蘭春也是個有頭腦的人物，她要求黃金榮必須和林桂生離婚才嫁給他，好色的黃金榮當即與林桂生離婚，拋棄了這個曾經與自己患難的妻子，甚至忘記了當初林桂生帶給自己的一切，他一心要把年輕貌美的露蘭春攬入懷中。

那麼為何上海灘教母會輸給一個名不見經傳的戲子呢？

林桂生生於江蘇，繼承了江南美人的特色，年輕時候也是人見人愛花見花開得主，不過時間就是一把殺豬刀，它能夠讓最美的容顏消失在最冷的風中，林桂生再美也敵不過正是青春年少的露蘭春。本就是貪財好色的黃金榮想都不用想就會選擇露蘭春，況且這個時候青幫掌握在黃金榮手中，他完全就是為所欲為，根本不會去考慮林桂生的想法，也許他有過猶豫，但是精蟲上腦的時候這種猶豫是短暫的，黑幫本就不是講義氣的地方，黑幫教父就更不會兒女情長了。一直以來黃金榮也不喜歡一個充滿心機的女人，林桂生能夠幫助他建立青幫，才能遠超過他，他對林桂生又感激又害怕，那份愛意慢慢變成了害怕，有了害怕就想逃離，剛好露蘭春這樣一個美人出現，逼迫他與林桂生離婚，他就索性當作精蟲上腦答應，其實黃金榮內心肯定也是希望離開林桂生，他太不喜歡這種威脅在身邊了。

露蘭春也是心機重重，她知道自己難以擺脫黃金榮，故意激黃金榮拋棄林桂生，讓自己的地位在上海灘更上一層樓，同時也是給黃金榮出難題，如果黃金榮做不到那她正好有藉口拒絕黃金榮了。後來露蘭春成為了黃金榮的夫人，偷偷地收藏黃金榮賬本，逼迫黃金榮離婚，這樣的女人是林桂生難纏的對手。林桂生很平靜地就和黃金榮離婚了，因為她知道早晚都是輸還不如體面地離開，最後她告誡所有女性，不管做什麼都得靠自己，男人靠不住。

上海灘教母林桂生竟然輸給戲子露蘭春，這就是那個時候殘忍的江湖，沒有情義只有享樂自私。