領空，是指一個國家領土、領水以上的“垂直”空域。一個國家的全部空氣空間。是一個國家領土不可分割的組成部分。本國對其具有完全的、排他的主權，對其實行完全的管轄和管制。根據公認的國際法原則，主權國家有權禁止或准許外國航空器進入或透過其領空。如果擅自進入，就是侵犯主權。1919年的《巴黎公約》和1944年的《芝加哥公約》都確定了“空中主權”原則，即締約國對其領土之上的空氣空間擁有主權。隨著人類的飛行活動進入外層空間，領空的上限高度是一個還沒有明確解決的問題。多數國際法專家主張外層空間不屬於領空範圍。部分國家預設中間層以外，85公里以上的空間不屬於領空範圍。也有的國家認為100公里以上才是領空的上限。部分軍事大國則認為200公里可以算作領空上限。

而作為全球超級大國，美國在其所謂的阿波羅載人登月成功後，居然提出從美國領土的地面開始，一直到月球高度的38萬公里都是美國的領空範圍。不過在實際操作中，仍然對越過美國本土上空的衛星和其他軌道飛行物實際上沒有什麼管轄權。因此就算是實力最強的超級大國，實際管轄的領空最高上限仍然沒有超過200公里。瀚海狼山（匈奴狼山）認為，一般來說，如果說領空範圍是一國上空的所有空氣空間。這個說法本身也有很大的問題。因為地球的大氣層，也就是地球固體和水體表面以上的氣態空氣空間到底有多厚？本身也是一個長期爭論不休的話題。航天界一般認為大氣層的正常厚度是160公里。理由是衛星軌道一旦低於160公里，就會急劇地減速，在幾天之內就會墜落。而有人還認為；

在太陽風特別劇烈的時刻，大氣層的極限高度甚至會上升到600公里以上。所有的低軌道衛星都會受到快速減速的干擾。因此大氣層的上限，到底是160公里還是600公里。本身就是學術界很有爭議的問題。還有專家認為大氣層算100公里甚至85公里就夠了。因為在85公里以上，大氣基本已經是帶電粒子狀態而不再是正常的氣體分子狀態。現在有些亞軌道的所謂“太空”飛行體驗，最多也只飛到110公里的高度。

因此這部分專家認為領空的高度不應該超過100公里。在過去，領空的高度到底是多高。還只是一個學術爭論的問題；在實踐中問題不算特別大。因為大多數軌道航天器都在180公里以上的外空間飛行。而幾乎所有的飛機最高也只能飛到3。5萬米，也就是35公里之內。載人飛行的氫氣或者氦氣球。最高也只能懸浮在40到45公里的高度。

但是目前和今後，卻有越來越多的大氣層上層的水漂狀態的飛行物。除了不載人的導彈，還可能有載入的天地往返飛行器。其最低飛行高度可能在40公里左右，最高可以到160公里以上。正好在領空高度的模糊區域飛行。因此在這方面，國際法已經落後於實踐。今後如何定義領空，就是一個全新課題。