一般來說，中國的公共廁所應該是在近現代才產生的。但是透過整理過往文獻發現，早在明朝就有公共廁所了，而且還是私人建的。

明末清初，有個叫穆太公的鄉下人，人們叫他太公，並不是因為他年齡高輩分大，而是出於對他的尊敬。這個穆太公居然前無古人的在他住的村子裡，蓋了一座公共廁所。他是怎麼想出來的呢？

話說有一天穆太公進城辦事，走在路上忽然肚子不舒服，正著急的時候，忽然看見路邊居然設有“糞坑”。而這糞坑旁還有人收錢！穆太公情急之下也顧不了那麼多了。爽完出來後，他腦海裡就產生了個想法……。

回到家太公請人把門前的三間房屋挖成三個大坑，每一個坑都砌起小牆隔斷，牆上粉刷好來，再到城裡親戚人家討了無數詩畫貼在糞坑牆壁上面。還請一位書生大筆揮毫，寫了“齒爵堂”三個字，掛在門外，算是給這個廁所起了個名字，還挺雅的。

搭好臺子，還需有人唱戲，穆太公叫書生學著官府出告示的樣子寫了幾百張“廣告”，貼在村裡村外，路邊街頭，牆頭樹幹上。詞曰：穆家噴香新坑，遠近君子下顧，本宅願貼草紙。

這可能是最早的街頭宣傳單了，而且免費贈送草紙的手段很快在鄉民中激起熱烈反響。自家茅房光禿禿的毫無情趣，哪比得上穆太公的廁所那麼精緻雅趣。壁上花花綠綠，最惹人看，登一次新坑，就如看一次景緻。別說男人們爭相來此“觀景”，連大姑娘小媳婦們也時不時來方便一下。所以不久太公又體貼的蓋了一間女廁。

穆太公在他的公廁上花費了那麼多心思，而且服務一流，那他怎麼收費呢？答案是免費！難道太公是慈善家？不是的，這個穆太公其實是個吝嗇鬼，要他無利起早，恐怕比登天還難。那他是怎麼想的？原來早在城裡的時候，太公曾經仔細想過，鄉下人窮，哪有閒錢去拉屎拉尿，廁所收費肯定行不通。不過上廁所是免費，可是堆積的糞便可以賣錢呀！村裡都是種地的農戶，哪個不要往田裡施加人工肥？果然，沒過幾年太公就從糞便中得了不少錢，成了當地的一個富翁。

這個穆太公的故事其實是出自明末清初一個無名氏寫的小說《掘新坑慳鬼成財主》。書裡的東西在現實生活中必有所本，因為藝術源於生活嘛，所以穆太公的名字可能是假的，但是他的故事有可能是真的。