中華民族歷來強調以孝治國、百善孝為先的孝道，這樣使得我們國家老人在一般情況下都備受尊敬。而在古代，由於生活水平和醫療技術的低下、戰亂災禍的頻發以及防患意識的缺乏等因素，導致許多人英年早逝，七十歲的老人都少見，因此古代七十歲也被稱作“古稀”。因為古代老人匱乏，再加上孝道至上，老人不僅可以見皇帝不跪，甚至有的時候還可以指著皇帝鼻子罵。而為了彰顯當權者對老人的尊崇，朝廷也經常會宴請高壽老者赴宴，免費請他們吃吃喝喝，這些宴席中，最出名的就是清朝的“千叟宴”。

千叟宴出自康熙之手，但被人所記住還多虧了乾隆，而乾隆86歲退位之時，舉辦千叟宴，卻發生了一件怪事。

千叟宴

千叟宴之始

公元1713年，康熙帝正逢花甲之年。他遙望山河，頓覺自秦漢以來，自己簡直就是稱帝時間最長的皇帝，心中不免暗自欣喜。

為了紀念這一時刻，這個大清的最高統治者豪氣干雲的大手一揮，號召天下65歲以上的老人入京為自己祝壽，並在暢春園免費請他們享受帝王宴席。訊息傳出後，成千上萬名臣民匯聚京城，數千餘名老者也紛紛趕到京城，為皇帝賀。

而慶祝康熙帝60大壽臨時搭建的場地也從西直門延伸到了暢春園，將近有20裡。宴席內燈火不絕，酒肉豐盛，賓客皆大快朵頤，紛紛醉倒在地上。禮部諸君眼見此景也不甘寂寞，為了討康熙帝歡心，更是連夜想出了一個方法，那就是讓原本只用穿七天朝服的百官，這個月連穿三十天的蟒袍大褂，以賀皇家威儀。

此次千叟宴獲得了圓滿的成功，康熙帝也滿心歡喜的寫了一篇《千叟宴》的詩，就這樣將這次宴會的名字給定了下來。

康熙帝 畫像

公元1722年，康熙帝來到了自己的69歲大關，預感自己身體每況愈下他深知可能無法熬過去，遂想起了自己上一次千叟宴中的君民同樂。於是又大手一揮，為預祝自己70大壽，舉辦了第二次千叟宴。

第二次千叟宴的排場相比第一年就弱了不少，來赴宴的65歲以上的老人也不足千人，但康熙依舊十分欣喜，特地從聖恩寺請了一位88歲的高僧來當主持人，並讓他帶著賓客大吃大喝。這一次宴席整整持續了三天，酒肉供應不斷，讓一眾老人吃的大呼過癮。而事後，康熙也沒有讓赴宴的老者空手而歸，在他們臨走之際，都親手送給了他們一幅字畫。同時，康熙帝回首自己過往，覺得自己帝王生涯還算不錯，於是給自己寫了首詩《六十一春齋戒書》。

也正是這一次，時年12歲的弘曆親眼目睹了祖父的盛況，心裡埋下了一顆種子。

乾隆帝 畫像

乾隆首宴

公元1785年，時年75歲的乾隆皇帝弘曆已經登基50年，恰逢元孫出生，五世同堂，無比歡喜的乾隆帝想起了祖父康熙當年的千叟宴，那樣盛大的場面似乎至今依舊曆歷在目，於是他同樣大手一揮，在乾清宮重新開辦了一次千叟宴。

想著自己的年歲和功績，乾隆帝自覺已經超越了祖父康熙，心裡想著既然要辦千叟宴，當然要比祖父做的更加盛大，於是他為此做足了功夫。

千叟宴如期舉行，盛大狀況也堪稱歷史之最。3000多位老者齊聚乾清宮，大儒、王孫也侍坐於乾隆帝兩側。乾隆先是讓一品大臣和90歲以上的老人挨個上前敬酒，然後再讓自己的子孫後輩挨個向人敬酒，並大量向在場的老者賞賜了詩刻、如意、壽杖、朝珠、繒綺、貂皮、文玩、銀牌等貴重物品。

據說當時還有一個141歲的老人，乾隆親自請他坐到了自己身邊，並與自己的賢臣紀曉嵐就老人當場做了一個對子。

乾隆上聯“花甲重開，外加三七歲月”，紀曉嵐也不愧是個捧哏的，當即對出了“古稀雙慶，內多一個春秋”，乾隆一聽，自己說的兩個花甲正是120年，加上三七二十一個年頭，恰好141歲；而紀曉嵐所謂的古稀雙慶，不就是兩個70，加上一個春秋，那同樣是141歲，紀曉嵐這個對子堪稱絕妙，乾隆頓時心花怒發。

這場盛大的宴會讓乾隆心滿意足，覺得自己此舉超過了祖父，於是重寫了一首《千叟宴》的詩。

乾隆帝 劇照

千叟盛宴

公元1796年，乾隆為了表示自己對祖父的尊崇，不打破康熙的稱帝記錄，八十六歲的乾隆明面上宣佈退位。可退位之時，乾隆依舊心心念念著一件事，那就是再辦一次千叟宴，以紀念這個極為特殊的日子。秉承著上次的思想，既然要辦千叟宴，那麼就一定要辦的盛大。

此時的乾隆已經86歲了，60歲對他而言已經算是晚輩，所以這次千叟宴，乾隆提高了標準，只邀請了70歲以上的老人，預計邀請5000人赴宴。考慮到70歲的老人腿腳不便，怕他們不願來，到時候冷場就尷尬了。

於是乾隆又下令所有參加千叟宴的老人，途中一切開銷，都由國庫承擔。

在乾隆帝的盛情之下，這次千叟宴中，3000多個七十歲以上的老人不遠千里從各地趕至京城。在宴會中，剛上任的嘉慶帝親自帶著3000餘名老者為父親乾隆帝賀壽，跪在地上高呼萬歲。乾隆看的也是十分欣慰，對老者們又大肆賞賜了一番，同時恩賜百歲老者六品頂戴，九十歲老者七品項戴。

千叟宴

據相關史料統計，這次宴會吃掉了1700多斤豬肉、數百斤鹿肉，花費金額高達數百萬兩白銀，而當時清政府一年的賦稅也才5000多萬兩白銀。

盛大的千叟宴過後，赴宴老者也紛紛回家，可回家沒幾天，京中就傳來數位老人病死的訊息，而且隨著時間的推移，病死的老人也越來越多。

赴宴老人的身故讓乾隆帝有些費解，為了消除影響，他當即派遣太醫和仵作前往各地去查明真相。

很快前去調查的人傳來訊息，前去赴宴的老者有些是因為在往返途中染上風寒，讓他們本就虛弱的身體不堪重負；而有些是因為在宴席中吃了太多生冷油膩的肉食，導致腸胃出現了問題；還有的是因為過量飲酒，加上突然幾天的暴飲暴食，導致身體狀況急劇下降。

正是因為這三種情況，使得參加千叟宴的70歲以上的老者紛紛離世，原本以為是一場喜事，結果引發了大量悲劇。

現代千叟宴

千叟宴最初只是為了宣傳孝道，可惜因為乾隆皇帝的攀比和好大喜功，不僅將老者年歲提高，而且規模越辦越大，最終使得千叟宴意外頻出，可嘆可悲！