清朝的大臣中，不得不提的就是張廷玉。作為清朝唯一配享太廟的漢臣，其特殊的地位和影響不言而喻。在電視劇《雍正王朝》中，張廷玉勤勤懇懇的形象，給觀眾留下了深刻印象。但是張廷玉的形象，卻在晚年時幾乎崩塌。

勤勉忠臣

張廷玉，字衡臣，是康熙三十九年的進士，自從入朝以後，深得康熙皇帝信任，是康熙晚年的得力干將。

張廷玉並非平凡人家出身，他的父親是康熙年間大學士張英。官宦家族出身的他，自然更懂得如何平衡君臣關係，讓自己免於朝廷中的鬥爭。

張廷玉不僅可以平衡君臣關係，更重要的是他的勤勉能幹。雍正年間，每當雍正口述聖旨的大意之後，張廷玉就可以擬好聖旨，這讓雍正十分佩服。

張廷玉的記憶能力十分傑出，他可以記住各地官員的姓名、籍貫、出身、履歷，實在是個活的檔案庫。

雍正對張廷玉的任勞任怨看在眼裡，記在心裡。有一次張廷玉病了，雍正對身邊人說，自己的手臂疼，張廷玉對自己來說就是左膀右臂，所以張廷玉病了，就是自己手臂疼了。

在雍正朝中，張廷玉深得雍正帝厚愛，他巧妙平衡君臣關係，保全自己，更給贏得了一世英名，獲得了配享太廟的特權。

但這位任勞任怨的一代名臣，到了乾隆朝，險些身敗名裂。

晚節不保

乾隆繼位後，朝中出現了張廷玉和鄂爾泰的兩大政治勢力，而乾隆也充分利用兩派的鬥爭，平衡朝廷局勢。乾隆皇帝雖然給百官仁君的姿態，但是對於自己的權力卻極為看重，而張鄂兩派的鬥爭則分化了雙方勢力，更有利於自己的統治。

乾隆十年，鄂爾泰去世，此時張廷玉意識到，鄂爾泰去世後下一步就要輪到自己的政治勢力倒臺了。

乾隆十一年，乾隆帝宣佈張廷玉不必入朝了，表面上是體諒張廷玉年高，實則削弱張廷玉的政治影響力。

張廷玉的任勞任怨在雍正眼中是極為肯定，而這在乾隆眼中則不然。

乾隆認為張廷玉這樣的漢臣心眼太多，雖然表面勤勤懇懇，但這都是裝出來的恭順，實則圓滑得很，更多是為了自己的利益，張廷玉也不例外，到了乾隆朝，張廷玉最大的利益牽絆就是死後能進入太廟的殊榮了。為了能保住自己的一世英名從而配享太廟，張廷玉希望可以全身而退。

乾隆十三年，張廷玉私下請辭，結果被乾隆一頓申斥，說一位配享太廟的忠臣，應該鞠躬盡瘁，死而後已，怎麼能為自己的私利而不顧朝廷，怎麼能因為時勢對自己有利就迎合，對自己不利就逃避呢！並且將張廷玉的請辭說成是對君主不夠忠誠，這對張廷玉產生了極大負面影響，自己對清朝三代五十年的勤勤懇懇，結果被乾隆否定了。自己的身體也在恐懼之中越來越差。

乾隆十四年，張廷玉再次以身體為由，試探乾隆，希望請辭。這次乾隆看張廷玉及其衰老的樣子，便下旨應允了他的請求。

乾隆雖然下旨答應了張廷玉的請辭要求，但是希望張廷玉能推辭一下，好留下一個君臣謙讓的美名。結果張廷玉竟然欣然向乾隆謝恩，這讓乾隆不太滿意，但也沒說什麼。

而張廷玉又害怕自己丟了配享太廟的資格，於是又找乾隆希望可以獲得皇帝讓自己配享太廟的保證，這讓乾隆對張廷玉十分失望。

張廷玉雖然精明一世，在這時卻犯起了糊塗。第二天應進宮謝恩，結果因為前一天進宮太過勞累，第二天只讓自己的兒子前來謝恩，這讓乾隆皇帝大怒。

軍機處大臣汪由敦向張廷玉送信，說因為自己沒有親自謝恩的舉動讓皇帝十分憤怒，結果第二天早上，在還沒有傳召張廷玉的前提下，張廷玉就入宮請罪。

這讓乾隆更為憤怒。既然頭一天無法前來謝恩，為何第二天可以前來領罪！並且自己還沒有傳召張廷玉，他怎麼知道自己因張的事生氣呢！

乾隆的第一反應就是張廷玉結黨營私，極為震怒。決定削去其伯爵爵位，但仍允其配享太廟並且告老還鄉。

但是事情到此卻沒有結束。

乾隆十五年春天，張廷玉準備離京返鄉時，皇長子永璜去世，如此國家大事，自己不能在此時離京。好不容易喪事結束，張廷玉便著急離京。

這讓乾隆終於爆發了。乾隆嚴厲申斥張廷玉喪服未除就急於返鄉，根本沒有資格配享太廟，褫奪了其配享太廟的資格。到頭來落得一場空，狼狽回鄉。

張廷玉沒有獲得衣錦還鄉，雖然皇帝賞了不少東西，但名聲幾近全部毀掉。

沒過多久，張廷玉又因為自己的親家朱荃犯了事，再次受到牽連。

乾隆派欽差大臣德全前去收回曾經賜予張廷玉的賞物。這表面上是收回賞物，實則直接抄了張廷玉的家，把張廷玉家中所有的文章書信全部搜了來，希望可以從中找到不利於張廷玉的隻言片語。

但是儘管收到了乾隆如此對待，張廷玉的文字中並未發現對皇帝的半點埋怨的言辭，也因此，張廷玉又逃過一劫，可以安穩養老。

乾隆二十年，張廷玉去世。乾隆皇帝依舊讓其配享太廟，但這終究是張廷玉在恐懼和失落中去世後發生的事情了。

在這個過程中，乾隆贏得了自己的權威，而張廷玉則失掉了自己多年來形成的忠臣形象。哪怕是德高望重的權臣，在皇帝的力量權衡面前都是難以獨善其身的。