九寨溝位於岷江上游阿壩州南坪縣境內，南距四川省會成都450千米。九寨溝遊覽區海拔2000~3100米，氣候宜人，冬無寒風，夏季涼爽，四季美麗，是世界上旅遊環境最佳的景區之一。

九寨溝有樹正溝、白則溝、則渣窪溝、深溝，因中有盤信、熱西、盤亞、黑果、樹正、荷葉、亞拉、尖盤等9個藏族村寨而得名。這裡雪峰玉立，青山流水交相輝映。這裡的瀑布、溪流更是迷人，如飛珠撒玉，異常雄偉秀麗。

根據專家的考察，九寨溝的高山湖泊是在地球新構造運動中，由於地殼發生急劇變化，山體不平衡所隆起和河流侵蝕作用形成的。分為冰川剝蝕、岩溶窪地阻塞湖、泥石流堰塞湖、滑坡與崩塌堰塞湖四大類。它們的共同特點是：水色清澈透明，幽靜深邃，彼此以臺瀑相連，逶迤不絕，小的有半畝，大的有千畝以上。四岸有千年古木，奇花異草，四時變化，色彩紛呈，倒影斑斕，氣象萬千。其中最大的長海，長7000米，海拔3000米，澄如碧潭，冬可滑冰，夏可行船。鄰近的五花海由於湖底有各種色素的礦物質和枯枝敗葉、海藻等沉積物，經過陽光的折射，變幻出豐富的色彩，成為名副其實的彩色湖。

長海坐落在則查窪溝的盡頭，寬600多米，湖最深處達百餘米，是九寨溝湖面最寬闊、湖水最深的海子。長海順山彎去，頭深藏在層巒疊嶂的山谷之中。海子對面，雪峰皚皚，冰斗、“U”字谷等典型冰川景觀歷歷在目，岸旁林密葉茂，一眼望去，水似明鏡，巍巍雪峰沐浴在藍天白雲之中，壯觀奇麗。此湖水面寬闊，雖地表無出水口，但夏秋暴雨水不漫堤，冬春久旱亦不幹涸。長海盡頭連綿的山峰終年積雪，銀裝素裹，海拔都在4000-5000米及5000米以上。春秋時節，長海景色愈加迷人：水中琉璃世界在春日倒映出百花簇擁的雪山，斑斕金秋則映襯著層巒疊嶂的黃櫨紅楓；隆冬一到，四山瓊花玉樹迷漫色令人歎為觀止。此時的長海已成冰湖，湖面冰層厚達60釐米，載重汽車亦可在其上開行。長海四周沒有出水口，其水源來自於高山融雪。奇怪的是，長海從不會乾涸，也不會溢堤，因此區海拔藏族人民稱之為“裝不滿，漏不幹”的寶葫蘆。長海呈墨藍色，四周山巒疊翠，對面的群峰一到初秋便披上白色的盔甲，中間一座冰峰寒光逼人。

五彩池是九寨溝湖泊中的精粹，以秀美多彩、純潔透明聞名於天下。其面積5645平方米，雖然在高寒地帶，但池水依然清波盪漾。四季雨旱交替，池水也似無增減。湖裡生長著水綿、輪藻等水生植物群落，同時還生長有蘆葦、節節草、水燈芯等草本植物。這些水生群落所含葉綠素深淺不同，在富含碳酸鈣質的湖水裡能呈現不同的顏色，同一湖泊裡，有的水域蔚藍，有的灣色淺綠，有的水色絳黃，有的流泉粉藍……變化無窮，煞是好看！在日頭當頂、山風吹拂或以石擊水時，還能濺開一圈圈金紅、金黃和雪青的漣漪，分外妖豔。

五花海是九寨溝諸景點中最精彩的一個，有“九寨溝一絕”和“九寨精華”之譽。五花海四周的山坡入秋後便籠罩在一片絢麗的秋色之中，色彩豐富，姿態萬千。它的彩葉大半集中在出水口附近的湖畔，一株株彩葉交織成錦，如火焰流金。含碳鈣質的池水，與含不同葉綠素的水生群落在陽光的作用下幻化出繽紛色彩，一團團，一塊塊，有湛藍，有墨綠，有翠黃。岸上林叢，赤橙黃綠倒映池中，一片色彩斑斕，與水下沉木植物相互點染。其美尤妙，故得名“五花海”。九寨人說：“五花海是神池，它的水流向哪兒，哪兒就花繁林茂，美麗富饒。”