公元前770年，周平王將國都從鎬京東遷洛邑，中國歷史上從此建築了東周時期，東周前期被稱為春秋時期。

出土的春秋戰國時期的鐵農具

春秋時期的經濟發展

古書中曾記載，春秋時期，人們已經用鐵製的農具耕種土地。在湖南，河南，江蘇等地的春秋墓葬中，發掘出一批鐵製農具，此外，至遲在春秋末年，人們已經用牛來耕地。鐵製農具和農耕的使用，促進了農業上的深耕細作，並未之後開發森林，然後擴大耕地，創造了有利的條件。在農業方面發展的同時，手工業的規模也在不斷的擴大，青銅業制鐵業，紡織業，煮鹽業以及漆器製作等都有所發展。隨著產品的增加，商業活動逐漸活躍，很多城市出現了商品交換市場，金屬貨幣被更多地使用。

周王室的衰微

春秋時期的社會一直處於動盪的狀態，然而，西周的各種制度在春秋時期逐漸遭到了嚴重的破壞。一些大的諸侯國不再把土地分封給卿大夫，而是設定縣，郡，委派官員管理，職位也不再是世襲，由此加強對地方的控制，這樣就使分封制逐漸的被瓦解。

周平王東遷後，周王室的地位統治力大減，已不復當年，直接管轄的地區僅在洛邑一帶。周王雖然在名義上仍是天下的共主，但已經無力控制各個諸侯。諸侯國的勢力崛起，已經不再聽從亡命，而是各自為政，也不再定西的向天子納貢，使得周王室在財政上陷入了困境，甚至要依賴諸侯國的經濟，才能支撐下去。

諸侯爭霸

春秋時期有眾多的諸侯國，其中比較強大的就有十幾個，由於政治經濟發展的不平衡，各諸侯國為了自身的利益，相互之間展開了激烈的鬥爭。當時民族間的矛盾也有所發展，一些強大的諸侯為取得優勢，以尊王攘夷的名義進行征戰。爭奪霸主的地位，齊桓公，晉文公 秦穆公，楚莊王等先後稱霸，號令諸侯到春秋末期長江下游的吳國和越國，也先後北上爭霸。

春秋爭霸形式圖

在春秋爭霸的過程中，有的諸侯國被滅掉，一些強大的諸侯國的疆域，不斷的擴充套件。與此同時，中原的“諸華”“諸夏”在同周邊的戎，狄，蠻，夷等民族長期交往和鬥爭中，出現了大規模的民族交融的情況。