春秋時期，周天子勢力衰退，昔日威嚴不在，諸侯也不再受天子管制，一些強大的諸侯就開始了征戰兼併。因為這之間有幾位諸侯先後成為霸主所以就稱為春秋五霸。“春秋五霸”在歷史上曾飽受爭議，我們就先挑最普遍的說法來看看他們憑什麼能夠列為春秋五霸之中。

齊恆公-尊王攘夷

齊恆公是春秋五霸之首，是春秋時期第一位霸主。他在位的時候任用管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度。當時中原各諸侯正遭受戎狄等部落的攻擊，齊國這個時候就表現了大國風範，齊恆公打出“尊王攘夷”的旗號九合諸侯，匡正天下。而周王室也就承認了齊恆公霸主的地位，齊恆公做春秋五霸是毫無爭議的。

晉文公-制霸中原

晉文公是春秋第二位霸主，和齊恆公並稱“齊恆晉文”。晉文公在位的時候，用狐偃、先軫、趙衰、賈佗、魏犨等人，實行通商寬農政策，平定周王朝子帶之亂，並且和楚國交戰的時候主動“退避三舍”在城濮打敗楚軍，之後周天子賞賜他黑紅兩色弓箭，表示允許他有權自由征伐。並且封他為侯伯，從此晉文公就開創了晉國長達百年的霸業。

秦穆公-稱霸西戎

秦穆公是春秋五霸中被史籍中高度認可的霸主，秦穆公在位的時候任用百里奚為相，並且曾在晉國饑荒的時候接濟晉國，但是晉國恩將仇報在秦國鬧饑荒的時候不賣給秦國糧食。秦穆公大怒，親自率兵討伐晉國。晉文公在世的時候秦國和晉國多次聯姻被後世稱為“秦晉之好”。由於東邊有晉、楚兩國壓制，秦穆公就出兵攻打打函谷關以西的國家，開闢國土千餘里，因而周襄王任命他為西方諸侯之伯，遂稱霸西戎，稱為春秋五霸之中的一位霸主。

楚莊王-問鼎中原

楚莊王和秦穆公一樣都是史籍中高度認可的霸主，也是五霸中唯一稱王的，楚莊王剛剛即位的時候他表面沉湎於聲色犬馬、不問政事的狀況。三年後一鳴驚人，任用孫叔敖為令尹。在北林打敗晉國，之後楚晉多年征戰直到邲之戰中大獲全勝，飲馬黃河，之後滅蕭，圍攻宋國整整九個月，讓中原諸侯談楚色變。並且還向周王朝過問鼎之輕重，欲圖問鼎中原。

宋襄公-春秋大義

宋襄公是春秋五霸之中最不配列為春秋五霸的，和吳王夫差，越王勾踐相比最是微不足道，但是宋襄公秉承著仁義，在齊國五位公子互相攻打爭奪國君位置的時候，宋襄公全力幫助太子昭回齊國即位。而且在楚國攻打宋國的時候，兩軍在泓水相遇，當時目夷提出趁楚國渡河的時候攻打對方，結果宋襄公還秉承他那迂腐的思想，等楚軍渡河之後才開始攻打對方，宋襄公被楚兵射傷，宋國大敗，次年宋襄公就因病而死。因為在春秋時期的時候諸侯都很注重禮儀，比如：不殺幼獸、一箭射中沒射死的傷獸也不能趕盡殺絕，還有諸多禮制的規定。這些都體現了周朝的文明禮儀，但是正巧守禮的宋襄公遇到了蠻夷楚國。