荷蘭人目前是世界上平均身高最高的人，荷蘭男性平均身高為182。5釐米，女性平均身高為168。7釐米，然而，情況並非總是如此。在18世紀，美國的人口比荷蘭高5-8釐米。隨著時間的推移，情況發生了變化。在20世紀，不僅荷蘭人，而且丹麥人、挪威人、瑞典人和愛沙尼亞人的身高都超過了美國人。

在過去的150年裡，荷蘭是如何使其居民的平均身高增加20釐米的？如何讓人們從歐洲最矮變成世界最高的？專家們給出了三種解釋：

在過去的150年裡，荷蘭是如何使其居民的平均身高增加20釐米的？如何讓人們從歐洲最矮變成世界最高的？專家們給出了三種解釋：

第一種解釋是身高是由基因決定的。據專家說，有180個基因可以解釋不同國家人口身高差異的80%。

第二種解釋是環境可以起到非常重要的作用。否則，無法解釋為什麼在夏威夷的日本移民平均比他們的父母高。這正是最適合荷蘭案例的解釋。在荷蘭，公共政策和經濟社會發展程序在提高居民平均身高方面發揮了非常重要的作用。例如，荷蘭成為世界上最重要的乳製品（乳酪和牛奶）生產國之一，其人口明顯增加了這些產品的消費。

第三種解釋是，這是一個簡單的自然選擇過程，荷蘭高個子男人比矮個子男人有更多的孩子。在荷蘭北部三個省對近10萬人進行的一項研究證實了這一解釋，但在美國，恰好相反，研究發現，美國矮個子的男性比高個子的男性有更多的孩子。

目前還沒有結論性的研究。

然而，荷蘭人身高的增加很可能是綜合了上述三種解釋。

在秘魯，男性的平均身高為164釐米，女性為151釐米。荷蘭人和秘魯人在身高上的差異與18世紀的美國和荷蘭幾乎相同。