公元前530年，波斯國王居魯士堪稱無可爭議的世界霸主。

當時已知世界的主要文明區域，已經有3/5落入這位傳奇人物之手。剩下的區域要麼不值一提，用不著帝國軍隊去大動干戈，要麼就是帝國本身還不知曉其存在的偏遠地帶。但是在居魯士的戰略構想中，還有一個目標至今都懸而未決。那就是北方的中亞草原地區，生活著被希羅多德稱為馬薩格泰人的斯基泰部落。

正是為制服這群桀驁不馴的遊牧民，堂堂世界之王踏上自己生涯的最後征程。但他本人也即將面臨此生以來的最悽慘結局。

不穩定邊疆

居魯士時代的波斯帝國版圖（橙色）

早在波斯軍隊在吞滅巴比倫之前，他們就已經在中亞各地征戰6年之久。

但在初期的高歌猛進之後，他們很快發現自己根本沒解決任何關鍵問題。哪怕控制了諸如撒馬爾罕在內的重要城市，並且沿錫爾河建立一系列殖民城市與要塞，卻依然不能阻止更北面的遊牧民族繼續南行騷擾。而且這些人不僅和居住在中亞地區的眾多伊朗系居民不同，甚至比遊牧南俄羅斯草原的親戚走的更遠。

波斯人過去遇到的牧民，或多或少都會種植一些糧食和作物來保障生活。

但是對於那些生活在錫爾河以北的部落來說，農業只是陌生而不太要緊的次要事情，放牧經濟、採集文化和狩獵，就是他們的全部謀生手段。

屬於泛斯基泰遊牧文化的 馬薩格泰人

由於缺乏鐵礦和成熟的冶煉技巧，這些散佈在錫爾河以北的遊牧部落依然在使用青銅武器，並且會在武器上鑲嵌金制的雕飾。

貴族武士往往配有可保護全身的鱗片甲與庫班式頭盔，並且個個都是從小就開始訓練的射箭高手。每當氣候發生輕微變化，異常脆弱的純遊牧經濟就容易出現難以為繼的慘淡情況。從而迫使部落民們全體南下，到富庶的農田和城市地區劫掠一番。

雖然邊上的花剌子模地區已經有波斯駐軍的保護，但面對靈活機動的騎兵往往還是疲於應付。

況且馬薩格泰人和他們的斯基泰親戚一樣，也有使用複合弓與戰斧的兇悍步兵隊伍，可以用來圍攻波斯人的堡壘。因此，居魯士決心對中亞北部進行一次討伐作戰，為自己親手建立的帝國緩解邊疆危機。

作為典型的遊牧部族 馬薩格泰人的婦女也經常參與作戰

帝國的反擊

率軍離開巴比倫城的居魯士

公元前530年，帝國的大軍在渡過阿姆河，並且得到沿途的城市和要塞支援。

但河中或花剌子模的農業開發程度尚不算高，在供養部隊方面實在非常勉強。倘若真如古典時代的西方歷史學所言，居魯士為此戰動用了多達 20 萬士兵，那麼補給線勢必將一直蔓延到南面的米底或巴克特里亞地區。至於被討伐馬薩格泰人，也長期聽命於更強的德拉比斯部落。只是因為對方剛剛死了首領，才終於獲得罕見的翻身機會。

此後，居魯士向部落首領的妻子托米麗司提出婚約，希望迎娶這位遊牧女豪傑。

已經在實際上成為女王的托米麗司自然明白，一旦她屈從於波斯人的淫威，所有部眾和地盤都將成為帝國的一次要組成部分。於是斷然回絕了和親使者，並且給對方落下了出兵口實。

托米麗司的態度 為波斯出兵落下口實

波斯工兵很快在錫爾河上架設了帶有塔樓的浮橋，將規模龐大的部隊逐次送往北岸戰場。

托米麗司只得再次傳去口信，希望居魯士不要輕舉妄動。如果一定要進行戰爭，那麼可以任由其選擇是在河的兩頭任何地方開幹。後者卻不願讓遊牧大軍渡河蹂躪本家領地，還是選擇毅然帶兵過河。

臨行前為防備不測，

居魯士特意將自己的大兒子岡比斯作為儲君送回舊都帕薩爾加德。同時將次子莫高達派往帝國東部的重要省份巴克特里亞。如果本人遭到不測，那麼岡比斯將立即繼位成為波斯國王和亞洲的萬王之王，而他的弟弟則將負責帝國東部省份的安全，抵禦馬薩格泰人可能反擊。

居魯士大帝的戎裝禮服造型

一波三折

公元前5世紀的波斯騎兵

在完成渡河工作後，波斯軍隊又朝著北方行進了3天路程，才開始為下一步行動而安營紮寨。為了吸引來去無 蹤的遊牧部落主動攻打自己，居魯士命人將大部分的物資和畜群留在營地內。

隨後帶主力部隊離開，只留下老弱病殘與部分奴隸看守。

這一舉動很快招致馬薩格泰王子斯帕爾伽畢斯注意，不經多想便率部前來偷襲。

面對突如其來的遊牧精兵，營地內的留守人員很快被全盤殲滅，大批物資也都為牧民所佔據。初戰得勝的馬薩格泰人，索性就地駐紮在波斯軍營內，享用起裝滿陶罐的酒和隨軍攜帶的成批畜群。結果，居魯士的軍隊又在夜裡悄悄折返，將吃飽喝足的蠻族都屠殺殆盡。斯帕爾伽畢斯自己也被俘虜，並且因不願面對自己被捕的恥辱，找機會自殺謝罪。

兒子的慘死 讓托米麗司怒不可遏

於是，志得意滿的居魯士又率部深入北方荒原。

但隨著長距離追擊的不斷展開，部隊和補給品也變得越來。包括飢餓和疾病在內的各種非戰鬥減員問題，嚴重損耗著全軍戰力，而托米麗司糾集的馬薩格泰大軍也早已恭候多時。

接下去發生的戰鬥，被希羅多德稱為是非希臘人之間最慘烈的戰役。

兩支擅長使用複合弓的軍隊，在茫茫曠野上佈下戰陣。波斯人習慣性地將自己的步兵佈置在正中，最精銳的本部兵馬位於陣線的核心位置，來自米底和其他東方省份的輔助部隊也依次分列在他們左右。軍中的騎兵則位於步兵戰線的兩翼和後方。

馬薩格泰人的貴族重灌騎兵

相比之下，馬薩格泰人的戰陣則與之截然相反。

由軍事精英組成的騎兵，大都位於隊伍的最當中，兩翼才是來自貧民階層的步兵方陣。戰鬥也由相互使用複合弓問候彼此而開始，雙方都一口氣將自己箭袋中的箭矢全部射完。馬薩格泰人的騎兵還不時衝本方戰陣，貼近到波斯人面前放箭。然後再從容不迫的全身而退，從己方步兵方陣的側翼迂迴到原先位置。由於波斯人的輕型箭矢對厚重鱗甲上起不了多大作用，他們的馬匹也用厚厚的織物保護住了前胸和頭部，所以在很少在對射階段蒙受損失。

波斯騎兵也從兩翼靠近馬薩格泰步兵。

然而，不論是使用弓箭還是標槍，都沒有辦法很好地殺傷躲在大型盾牌後的對射。自己還因承受射來的密集弓箭火力而損失慘重。直到箭矢全都耗盡，馬薩格泰人的騎兵和步兵才輪番發起猛烈衝鋒。逼迫對方收攏陣形，以密集陣抵禦北方蠻族的衝擊。但他們已經被北方的天氣折磨得夠嗆，最終沒能頂住遊牧勇士的瘋狂衝撞。即便身經百戰的居魯士自己，也在混戰的末尾時刻被亂軍吞沒。

遭遊牧步兵頑強阻擊的波斯騎兵

根據希羅多德的轉述，這位世界帝國的締造者，最後居然讓蠻族士兵砍掉腦袋。首級被裝入滿是血水的皮袋子之中，讓托米麗司以實際行動履行著以血喂之的諾言。儘管馬薩格泰人自己也損失慘重，沒精力繼續對南方的邊境實施反擊，但波斯人的邊界也永遠止步於錫爾河以南。直到2個世紀後的亞歷山大大帝帶兵抵達這裡，由此戰確立的界限還基本保持原樣......

（全文完）