華佗是歷史上有名的神醫，直到現在，形容某個醫生醫術高明都常常用“華佗再世”這個詞，說明華佗在人民心目中的地位。可惜華佗救了那麼多人，最後卻死於非命，連他用畢生心血寫的醫書都被焚燬，不能不讓人感慨封建制度對人才的摧殘。

華佗年輕的時候曾在徐州一帶求學，學習了幾種醫書，當時很多人請他做官，他都拒絕了。華佗精通養生術，人們都以為他快100歲了，但還是保持著壯年人的外貌。華佗善於開藥方，配藥不用稱量，心中自然掌握了藥物的分量，他煮好藥就讓病人服用，告訴他們用藥的次數，用完藥就能痊癒。如果給病人針灸，不過選一兩個穴位，每個穴位不過灸七八個柱，病就好了。如果需要扎針的話，也就扎一兩處。他下針時會告訴病人：“針扎進去後應該有某種感覺，如果感到了就告訴我。”當病人說感到了時，他就立刻拔針，疼痛馬上消失。如果疾病靠針灸和藥物治療無效的話，華佗會給人開刀。開刀前，他會給人喝一種叫麻沸散的藥，病人不一會兒就會睡死過去，什麼都不知道，華佗就開刀割去患病的部位。比如病患在腸子裡，他就把腸子切開清洗，然後把腹部縫合起來，用藥膏塗抹傷口，過個四五天就好了，也不會疼痛，病人自己也沒有感覺，一個月內傷口就能全部長好。華佗的神奇醫術治好過很多疑難雜症。

有兩個人一起來看病，都是頭痛發熱，症狀都一樣。華佗卻讓一個人吃瀉藥，另一個吃發汗藥。有人就問為什麼他們症狀一樣，但治法卻不同。華佗回答道：“他們一個是因為腸胃有病，一個是受了風寒，治療方法當然不一樣了。”結果第二天早上，兩個人都大有好轉。

有一次華佗的朋友來看他，剛一進門華佗就問他：“你身體感覺怎麼樣？”那人說：“和平時一樣啊。”華佗告訴他：“你有急病，千萬不要多喝酒。”那人坐了會兒就走了，走了幾里地後，他突然感到頭暈，從車上掉了下來，回到家第二天半夜就死了。

彭城有一夫人晚上上廁所的時候被毒蠍子蜇了手，痛得一直呻吟，別的醫生一點辦法都沒有。華佗讓人把湯藥燒熱，讓夫人把手放在湯藥裡，夫人的痛感減輕了很多，終於可以睡著了。然後讓人多次換湯藥，保持藥的溫度，天亮時手就好了。

有個太守得了病，請華佗去治療。華佗診斷只要讓他大怒就能痊癒，於是收下他的很多財物，但就是不給他治病，不久還跑掉了，留下一封信把那個人罵了一頓。那個太守果然大怒，命令手下去追趕，一定要殺了華佗。他兒子知道內情，暗中囑咐手下不要去追。那人越氣越難受，實在憋不住了，噴出好幾口黑血，沒過多久病就痊癒了。

華佗本來是個讀書人，但卻因為醫術高超而出名，而醫生在當時社會地位很低，他常為這事而感到後悔。後來曹操得了很嚴重的病，請華佗前來專門為他治病，華佗說：“這種病很難在短期內治好，必須長期堅持治療才能痊癒。”但華佗離家時間太長，想回家看看，於是向曹操請假回去了。他到家後藉口妻子有病，多次拖延回去，曹操連續寫信讓他回來，後來又讓當地官員把他遣送回來。華佗還是不肯回去，曹操很生氣，派人去查探，說如果華佗的妻子真病了就賜給他禮物，再延長他的假期，如果他妻子沒病，那就把他抓起來。結果華佗被抓進了監獄，認了罪。荀彧替他說好話：“華佗的醫術天下第一。這關係到人的生命，應該饒恕他。”曹操說：“用不著擔心，天下難道就不會有這樣的鼠輩嗎？”還是把華佗處死了。華佗臨死前，把自己寫的醫書拿出來送給獄吏，獄吏害怕犯法，不肯接受。華佗也不勉強，把醫書燒掉了。華佗死後，曹操還生他的氣：“華佗明明能治好我的病，偏偏讓它延續下去，用它來抬高自己，如果我不殺死他，他也不會給我除去病根的。”

後來曹操最疼愛的兒子曹衝病危的時候，曹操才後悔了：“我後悔把華佗殺掉，現在只能眼睜睜看著孩子死去了。”