在中國，說到“按摩”這個詞，人們似乎總是戴著有色眼鏡去看，泰式按摩也因此受到了不少人的誤解。實際上，在泰國，除了人妖之外，泰式按摩也被泰國人認為是本國特色之一，在各地有著不少泰式按摩培訓學校、培訓班等，甚至吸引了一些外國人跑來專門學習體驗，最出名的大概就是曼谷的臥佛寺（Wat Po）。

在泰國的城市裡，大大小小的按摩館屢見不鮮，而去做按摩在泰國人看來只是一件普通事。在繁華的旅遊區，按摩館門口通常都會有幾個女性熱情地招呼過路遊客“馬殺雞（massage）”，這是很正常的攬客行為，帶著女朋友的年輕小夥不用感到不好意思。

泰國的按摩館基本見不到烏煙瘴氣或者喧囂不已的場面，不論規模大小，安靜、整潔大體上就能概括出這些按摩館的特點。在按摩時，時而可以欣賞溫柔舒緩的音樂（若是在海邊，還可以閉眼凝聽海浪聲），時而與按摩師交流，或者閉上眼睛小憩一會，給人徹底的放鬆之感。

按摩師的資格也是比較重要的一件事情，從事按摩工作的人員，通常需要持有相應的資格證書。對泰國的很多按摩師而言，給顧客進行按摩是一件嚴肅的工作，所以一些按摩師在進行按摩之前甚至會進行一個小小的禱告，然後才開始按摩。

而說到按摩師則還有個趣話：在泰國按摩要挑年紀大的按摩師，不能撿年輕漂亮的。因為傳統泰式按摩並不只侷限於雙手，按摩師的肘、膝等堅硬的部位都可作為按摩的工具，有時候很像一個人來幫你做瑜伽，平常你做不到的動作在他的幫助下能一一達成，因此經常會看到一個身高體重的壯漢在瘦小的按摩師手下翻來折去。此時要是有人去拍數張傳統泰式按摩的照片拿出來，保不準會有人以為這是在演示格鬥中的關節技。

所以，年齡大的按摩師受青睞也在意料之中——年齡大意味著從業時間長，按摩經驗更豐富，手法就更懂得輕重緩急。要是不知輕重的菜鳥級按摩師來進行按摩，再遇上一個不懂得順應姿勢、非要和按摩師較勁的顧客，那弄出個扭傷脫臼之類的也不無可能。如果你對按摩師的服務很滿意，在結賬時還可以額外付給按摩師一點小費，這是屬於按摩師自己的收入，不用上交給老闆提成。

我有位朋友曾興沖沖地去嘗試傳統泰式按摩，結果我聽得他叫疼之聲不絕於耳，不禁莞爾一笑：馬殺雞，馬殺雞，這回終於知道是怎麼個“殺”法了吧？