“其興也勃焉，其亡也忽焉”。——歷史週期律

縱觀中國古代王朝，幾乎都逃不出黃炎培先生所提到的“歷史週期律”，封建王朝壽命達到200年以上的也寥寥無幾，作為中國封建社會的最後一個王朝——清朝，如果從清太祖努爾哈赤1616年建立後金算起，到1912年袁世凱迫使宣統帝溥儀頒佈退位詔書，清朝滅亡。清朝國祚共計296年，算是一個非常長壽的封建王朝了。

清朝（1636年 -1912年 ），是中國歷史上最後一個封建王朝，共傳十二帝 ，統治者為滿洲愛新覺羅氏。從努爾哈赤建立後金起，總計296年。 從皇太極改國號為清起，國祚276年。 從清兵入關，建立全國性政權算起為268年。

清朝的建立可以說就是一個奇蹟，成功的因素有很多，但與王朝初期“沒有一事不用心，沒有一人不賣力”的進取精神息息相關。1644年，多爾袞率領八旗兵擊敗佔領北京的農民起義軍大順軍，清世祖福臨即順治帝遷都北京，祭告天地祖宗，宣示他是全中國的君主。

清世祖——順治皇帝

北京的紫禁城自此易主，朱明王朝謝幕。滿清王朝自此入住中原，開啟了200多年的封建統治。中國的古代封建統治者“以孝治國”，“敬天法祖”的封建禮制非常講究，皇家用來擺放祖先牌位並開展祭祀活動的場所叫太廟。

紫禁城內的皇家太廟始建於明永樂十八年（1420年），清朝遷都北京後，將（明朝）太廟繼續作為清朝皇帝的家廟使用，同時陳列了配享太廟的大臣。

清代皇帝祭祖的祭祖活動隆重而繁雜，除了每年四季首月開展的“時享”、歲末的“祫（音：俠）祭”外，凡遇到皇家婚喪、登極、親政、冊立、征戰等國家大事時還要舉行“告祭”，寓意把家裡的大事告訴列祖列宗。

大清王朝歷經二百多年，共有11位帝王的牌位畫像陳列太廟，他們分別是太祖努爾哈赤、太宗皇太極、世祖順治皇帝、聖祖康熙皇帝、世宗雍正皇帝、高宗乾隆皇帝、仁宗嘉慶皇帝、 宣宗道光皇帝、文宗咸豐皇帝、穆宗同治皇帝、德宗光緒皇帝。

其中，宣統帝溥儀是亡國之君，清朝滅亡時，他還活著，去世的時候，新中國已經成立多年，他的牌位自然無法陳列在故宮太廟。高宗乾隆皇帝的牌位最為引人注目：

牌位長32。5釐米，質地為銅鎏金，樣式為中國傳統的祖宗牌位形式，四面裝飾九條生動的五爪金龍，牌位中央用滿文寫著乾隆皇帝的廟號和諡號“高宗純皇帝”。數字“九”歷來被中國人看做是最大的數字，乾隆牌位上的九條龍，也予以他是九五之尊。

乾隆的牌位無論是從工藝、藝術上，還是考古、文史價值等方面，都是無價之寶，堪稱國寶。

然而，乾隆大帝生前有多風光，死後就有多悽慘。1928年，乾隆的墓穴裕陵被軍閥孫殿英派兵野蠻盜掘，生前無比尊貴的乾隆，死後卻難有一片安眠之地，據《東部陵墓海盜案件的收集》記載（裕陵被盜掘後的場景）：

他們（乾隆和陪葬者）的屍骨被丟在了外面，一片狼藉，遍地的骨頭。……發現了一根肋骨，兩塊腳骨，一塊膝蓋骨。顯而易見，這都是乾隆和妃子的。由於宮殿裡邊有很多的水，骨頭和珠寶都在水中浸泡。長時間在汙水中浸泡，骨頭已經變黑，找到完整的骨頭是難上加難。最終找到了他的大部分骨頭，只是由於手指頭和腳指頭是非常的細的，這些骨頭未能找到，乾隆帝的手和腳最終也未找到。

孫殿英盜掘裕陵之事是人神共憤，因引起巨大的轟動而被天下人熟知。其實，乾隆皇帝死後“清靜”被第一次驚擾是在1914年。那一年，他的牌位被太廟的管事太監偷走賣給了德國古董商人戴賽爾。

1840年的鴉片戰爭是大清王朝命運的重要轉折點，自此以後，大清王朝的統治者走上了“求榮取辱”的道路，直到1912年滅亡。溥儀作為末代皇帝，他1908年（三歲）被推上帝位，1911年被迫退位，1912年將權力交給袁世凱政府，正式在位的時間僅有3年，親眼見證了皇家的沒落和辛酸。

溥儀答應民國政府退位，是有優待條件的，其中一項就是民國政府必須保證溥儀“皇帝”尊號仍存不廢，仍在紫禁城過小朝廷生活。然而，小朝廷內部機構臃腫，用費浩繁，民國政府每年撥付的“優待經費”入不敷出。

為此，溥儀主要採取了兩條措施應對：一、遣散內監，裁撤機構，削減官員。二、溥儀大肆出賣宮中古物，如金器、名畫等。

在這樣的情景下，宮中的太監和宮女也不得不為自己的以後著想，他們在溥儀的眼皮子底下開始變賣所有能賣的一切物品。1914年，管理太廟事務的太監將目光瞄準了清朝歷代帝王的牌位上，決定將最值錢的乾隆帝牌位變賣出去。

這個太監經過多方打聽，他找到了德國古董商人戴賽爾。之所以找戴賽爾，是因為戴賽爾祖上戴進賢，在乾隆時期就是朝廷的官員御用天文官。因此戴賽爾對中國文化頗有研究，同時對乾隆皇帝有著非同一般的感情，願意出大價錢購買。

果然，兩人一拍即合。戴賽爾高價購買乾隆皇帝牌位後，帶著牌位坐船回國，並把乾隆皇帝的牌位和自己的祖先供奉在了一起，並且在每年的萬聖節，向著自己祖先的照片和乾隆皇帝的牌位進行祭拜。戴塞爾去世以後，其家人們不明白乾隆皇帝的牌位價值，就將其扔進了儲物地窖中。

時光荏苒，乾隆帝的牌位流落國外，前途未卜。清朝其他皇帝的牌位也是經歷了一番磨難，1924年10月，馮玉祥回師北京，發動政變成功後，將溥儀趕出紫禁城，成立清室善後委員會，接管了故宮，其一切公產歸民國政府所有，

也就是說清朝皇帝的牌位法理上變成了國家的公共財產。

1959年12月4日，溥儀被新中國政府特赦，從此成為中華人民共和國的普通公民，居住在北京。獲釋歸家後的溥儀無意間聽聞一個訊息：故宮方面將其列祖列宗的牌位畫像移出太廟，放置到了其他地方。

溥儀趕緊跑到故宮進行交涉，故宮方面給他解釋說，移動位置是因為害怕牌位畫像被雨淋溼出現損壞。溥儀卻對故宮的做法感到不滿，與故宮方面打起官司，企圖索要自己老祖宗的牌位畫像。

溥儀的理由是："聖像"不是故宮財產，理應歸還皇室後人。

故宮方賣弄卻認為“聖像”屬於文物範圍，在法理上已是國家財產，溥儀無權索要，並反問溥儀：

“怎麼沒見明朝皇室的後代來索要明朝列祖列宗的聖像?”

溥儀羞得滿臉通紅，竟然無可辯駁，索要“牌位畫像”一事最終不了了之。

而被扔在地窖中的乾隆帝牌位後經幾番周折，得以重見天日。2005年9月，在一次拍賣會上，一位中國人以400萬元人民幣的價格把乾隆牌位買了回來。至此，清朝皇帝們的牌位們終於“歡聚一堂”。此後有專家說，這些牌位每塊價值至少2000萬以上。

其實，將這些文物交給國家保管才是上策。溥儀如果將“列祖列宗”牌位成功要回，到現在不一定會是什麼模樣了，至少肯定不會是他列祖列宗希望的樣子。