1952年10月14日開始，上甘嶺陣地就在不斷接受戰火硝煙的洗禮，一度讓人分不清白天黑夜。為了奪下陣地，聯合國軍不斷給予大炮、坦克和兵力支援，可始終都只能在大大小小陣地上堅守片刻，就被志願軍重新奪回。

可是我們也都知道，陣地一次又一次的失而復得，全是志願軍戰士用鮮血和生命換來的。所以，這僅3。7平方公里的地方，又被稱為“絞肉機”。

但值得一提的是，在這陣亡率如此高的43天鏖戰中，志願軍也創下了一個班9個人，卻殲敵400餘人的紀錄，並且還是利用平平無奇的手榴彈創下的，弄得美軍心裡都犯嘀咕：難道志願軍有了什麼高科技？然而他們並不知道，其實只是蔡興海將手榴彈玩出了新高度。

為了更好阻擋敵軍的進攻，我軍將各大高地劃分出了不同大小的陣地，並分別派兵堅守。11月2日晚，12軍31師918團8連4班，奉命前往597。9高地9號陣地堅守，由副班長蔡興海帶隊。

9名戰士剛去到陣地時，陣地就已經面目全非，一片焦土幾乎找不到一株植被。蔡興海隨手抓起一把灰土，裡面都能找到三四個彈片，土也都還有著溫度，可見這又是一處“老禿山”。

在蔡興海的指揮下，戰士們以最快的速度挖好了工事，並在他的安排下各自堅守在既定位置上。很快敵人就開始往陣地上衝，戰士們默契配合，開始給予反擊。不過打著打著，蔡興海也發現了些許問題。

為了提高殺傷力，戰士們都是在敵人距己15米以內才開始投以火力。可是9號陣地前盡是亂石，這便成了敵軍進攻時躲避我方火力的天然掩體，因此造成我軍彈藥的浪費。上甘嶺陣地條件有多苦，不用過多言說，所以蔡興海邊打邊總結，創造出了一個手榴彈的全新打法，命名為“打空爆”。

打發很簡單，就是較於原本的投擲時間，讓手榴彈在手中多停留幾秒鐘，儘可能做到手榴彈投出去剛好在敵人的頭頂爆炸，以此提高殺傷力。但很顯然，危險係數相對更高，怎樣掌握好時間是關鍵。

於是蔡興海先自行嘗試了一番，發現可以扯掉手榴彈拉環後手臂輪一圈再扔，時間大抵差不多後，他悉心將辦法講給了戰友聽。經過實戰檢驗，這種辦法果然管用很多。之後蔡興海又提出，可以將大小手榴彈區別使用。敵人距離近人又多時，就用大手榴彈，反之就用小手榴彈。再結合先打近，後打遠的方式，殺傷力果然高出不少。

就這樣，9名戰士在小小的9號陣地上，接連戰鬥到了第二天夜幕降臨。前前後後打退敵人7次進攻，滅敵400餘人，戰績斐然。而更令人驚訝的是，9名戰士無陣亡，僅有3人負輕傷。蔡興海也因此被記“特等功”，獲“二級戰鬥英雄”榮譽稱號，享譽全軍！