魯迅十三歲時，他的祖父因科場案被逮捕入獄，父親長期患病，家裡越來越窮，他經常到當鋪賣掉家裡值錢的東西，然後再在藥店給父親買藥。有一次，父親病重，魯迅一大早就去當鋪和藥店，回來時老師已經開始上課了。老師看到他遲到了，就生氣地說：“十幾歲的學生，還睡懶覺，上課遲到。下次再遲到就別來了。”

魯迅聽了，點點頭，沒有為自己作任何辯解，低著頭默默回到自己的坐位上。

1933年6月蔣介石指使特務在上海公然將中國民權保障同盟副主席兼總幹事楊杏佛殺害了。其他民權保障同盟的主要成員宋慶齡、蔡元培都收到了特務的恐嚇信，在黑名單上，也有魯迅的名字。

魯迅置生死於度外，毅然前去參加楊杏佛的葬禮，並且破例出門不帶鑰匙，表示有去無回。他說：“怕什麼，殺死一個楊杏佛，會有更多的楊杏佛；殺死一個魯迅，會有更多的魯迅……”