彭越，昌邑人（今山東金鄉縣西北），字仲，西漢大將。拜魏相國，又被封為梁王。彭越少年時代在鉅野澤（在今山東鉅野縣北）以捕魚為生。他很有號召力，許多少年追隨於他。也曾集聚一夥人為強盜。當陳勝，項梁起義反秦時，一些青年人鼓動彭越彷效他們的做法。彭越卻認為“兩龍方鬥，且待之。”

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過了一年多，澤中的一百多青年人相聚有，他們共同請求彭越做他們的領袖，彭越不同意，青年們再三懇求，彭越終於答應了，相約明日早晨日出時會齊，遲到者斬。第二天日出之時，果有十多人遲到，最後一名中午才到。於是彭越抱歉地說：“我年長了，你們再三懇求我做你們的首領。現在我和你們約好了會齊時間而有那麼多人遲到，不能都殺了吧？只殺最後遲到的那個人。”命令校尉長殺之。眾人笑著說：“何必這樣？以後不敢就是了。”這時彭越便拉出最後遲到的那個殺了。設立土壇用人頭祭祀，正式嚴明法紀，號令徒眾。部屬都大為震驚，害怕彭越，莫敢仰視。於是彭越率領這支隊伍攻城略地，收諸侯散卒，隊伍發展到一千多人。

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漢十年秋（前197年），趙相國陳稀在代地謀反，漢高祖自往平定，到邯鄲，徵梁王兵馬。彭越稱病，派手下將領領兵去邯鄲。高祖很生氣，派人去責備梁王。彭越害怕了，想親自前往謝罪。他的部將扈輒說：“您開始不親往，現在被人家責備了才親去，去了就會被捉拿，不如發兵反叛。”彭越不聽，只得繼續裝病。這時彭越惱怒他的太僕，想殺掉他，太僕逃到了漢王那裡，告彭越與部將扈輒謀反。於是漢高祖立刻暗地派人去逮捕彭越，彭越沒察覺，被捕，囚於洛陽。經審理，認定已構成謀反罪行，奏請按法施刑。漢高祖赦免了他，降為庶民，流放到蜀郡青衣縣。向西押送到鄭地，路遇從長安來洛陽的呂后，彭越向呂后哭訴自己無罪，願回故鄉昌邑，呂后答應了他，同他一起到洛陽。呂后對高祖說：“彭越是一條好漢，如果把他流放到蜀地，無異替自己留下了後患，不如索性把他殺了，我已伴他同來洛陽。”於是呂后親自做了手腳，讓彭越的家臣告發他再次謀反。廷尉王恬開奏請誅滅彭越家族，高祖批准。彭越全族被殺，彭越被處以醢刑（古代的一種酷刑，即被剁成肉醬），以醢遍賜諸侯（殺雞給猴看）