張家界是我湘西自駕之旅的第一站，也是最重要的一站，之前做了攻略，張家界景區很大，分為武陵源、天門山、大峽谷三大塊，還有黃龍洞、寶峰湖等公園，2017年的一次自駕成都來到張家界的標誌門前，因為行程的突變沒有進山，這次也算是圓一個幾年的夢。

從長沙坐動車過來兩個多小時，訂好民宿後老闆來接站，可以從容地在張家界等託運的車到，準備休息好去爬山。在民宿預訂門票似乎可以便宜一些，但至少要提前一天，如果不確定行程時間就現場買。晚上有空還可以去看一場《天門狐仙》演藝。

武陵源景區一天是走不完的，因此它的門票可以用四天，從吳家峪標誌門進入似乎最合理，環保車、索道直接到天子山山頂，然後袁家界百龍天梯下來。從市區驅車過來大約半小時。

遊張家界可以不帶中飯，山上有餐廳，但一定要帶雨衣，山上風雲變幻，過天子山後，突然下起了大雨，還起了濃霧，於是天下第一橋就成這樣了。據說還有“拜仙台”、“百丈絕壁”、“小洞天”、“情人谷”等別有情趣的景點，都鎖在濃霧中了。 “天下第一橋”是袁家界的標誌性景點，它是居於兩山之間形成的一座天然石橋，而兩山原為一體，橋身是兩山相連的關鍵部分，但因中間石質較為薄弱，由於風化、崩塌作用的影響，又經過日曬雨淋、流水洗刷、山洪衝擊，久而久之，終於形成今天這一特別的奇景。石橋寬僅3米左右，厚5米，跨度約50米，相對高度近400米。

沿著遊步道往前，是垂直高度約150米的“南天一柱”，頂部植被鬱鬱蔥蔥，峰體造型奇特，仿若刀劈斧削般，有頂天立地之勢，蹭了傍邊的導遊說又名乾坤柱。2008年的時候，美國科幻大片《阿凡達》在這裡取景，就是電影裡的懸浮山的原型。後來改名“哈利路亞山”，似乎還有些爭議。

出門旅行遇到下雨不要沮喪，再東行約800米，有一小路蜿蜒南伸至兀巖頂平臺，此刻驟雨初歇，置身平臺左右環顧，萬千景象盡收眼底，一座座巖峰石柱如桌、如椅、如樓、發閣，形態奇異、妙不堪言。時有輕雲淡霧於群峰間飄浮、繚繞、山移峰潛，時隱時現，好似瓊樓玉閣。遊人個個神魂痴迷，不知居何處，故有迷魂臺之譽。

站在迷魂臺上俯視群峰，可以浮想聯翩，上百座石峰似士兵列陣，似群賢聚會，姿態萬千，一幅壯美的中國山水畫廊呈現在眼前，這是晴天無法想象的獨特意境。

袁家界名稱相傳來源於後唐時期，黃巢起義失敗後，朝廷為徹底肅清亂黨，四處張榜，捉拿義軍。黃巢手下有一名將士，姓袁，為躲避追捕，便來到了這遠離人世的深山野嶺——青巖山隱居，他在這裡結廬為舍，墾荒種糧，並以自己的姓氏為這裡命名，起名“袁家界”。

此刻，喜歡山水畫的你一定會想起吳冠中，他被收入法國立塞奇博物館的《自家斧劈》或許就來自這裡，他遊歷了張家界後，寫了短文《養在深閨人未識》發表，震動了旅遊界，更引起了社會各界的熱切關注，很多藝術家都慕名而來，而且遊覽之後都紛紛讚美張家界的絕美。眾多藝術家的讚美及社會有識之士的呼籲，引起了湖南省有關方面的高度重視，並從上世紀80年開始對張家界進行開發，張家界逐漸成為著名的遊覽勝地，還被聯合國教科文組織列入《世界自然遺產目錄》。

張家界得以名揚四海，於吳冠中的文章《養在深閨人未識——失落的風景明珠》和他好些畫張家界的畫作分不開，“養在深閨人未識”的意境或許就是這樣吧！

從袁家界的山頂乘坐百龍天梯下來，正對面有一景叫“神兵聚會”，由四十八座相對獨立的石峰組成，是當年土家族的起義領袖率兵起義的地方，所以被稱為四十八大將軍巖。在神兵聚會的山頂上，據說還有些散落的小房子，那裡居住著當地的土家居民，他們世世代代在山上耕種生活，繁衍生息。

百龍天梯因“世界上最高、執行速度最快、載重量最大的觀光電梯”而被載入吉尼斯世界紀錄。它採用三臺雙層全暴露觀光電梯並列分體執行，全程僅需要118秒就可以到山腳，外觀很刺激，然後坐環保車出山，現在遊張家界是不是很輕鬆了。當然，下山後你還可以坐環保車去金鞭溪、百里畫廊等景點。