導讀：

在清朝的歷史上，曾經誕生了多位富可敵國的商人，例如晉商的代表，畢生致力於“匯通天下”的喬致庸；徽商的代表，著名的“紅頂商人”胡雪巖等等。當然說到清末成功商人，那就不能不提陝西吳家的周瑩，她是清朝唯一一位將家族生意做到富可敵國的女商人。

關於周瑩的身世，並不像電視劇《那年花開月正圓》中演的那樣，是跟隨父親沿街賣藝的窮苦人。據史料記載，周瑩出生於陝西省三原縣一個富商家庭，曾祖父名叫周梅村，嘉慶年間因做鹽業生意發家致富，周家因此一躍成了三原地區的大戶。

雖然周瑩出生時，家道已經中落，但瘦死的駱駝比馬大，周家仍是當地聲名顯赫的世家，否則在最講門當戶對的舊社會，她也不可能嫁給涇陽的大富豪吳蔚文的兒子

吳聘。

與周家一樣，涇陽吳家也是靠經商起家，吳聘的父親吳蔚文曾花錢捐

官，當過湖北候補道臺、山西寧武府知府等官職，憑藉在官場多年的打點，後來他

拿到了朝廷的淮鹽專賣權，獲准在全國販賣食鹽。在古代，販鹽是暴利，因此吳家的生意越發壯大起來。

就在吳家風光無限時，吳蔚文唯一的兒子吳聘突然得了重病，雖經名醫多方診治，病情卻不見好轉。眼看兒子時日無多，吳蔚文便決定為兒子“沖喜”。在古代的農村，老百姓認為結婚是大喜事，可以消災免禍，驅除疾病，因此把帶病結婚稱為“沖喜”。

經過媒人介紹，吳蔚文最終看中了周瑩，此時她的父母早已過世，兄嫂為了和吳家攀上關係，自然高高興興地同意了這門親事。可憐的周瑩一直被矇在鼓裡，直到新婚之夜，才知道丈夫吳聘得了重病，已經奄奄一息了。

最終，“沖喜”並沒有挽救吳聘，在兩人結婚後不久，吳聘就因病去世，年紀輕輕的周瑩就成了寡婦。在打擊面前，周瑩沒有哭鬧，反而是盡心操持家務，孝敬公婆，將家裡家外都照顧得井井有條。

她的所作所為得到了公公吳蔚文的認可，由於吳家再無子嗣，吳蔚文就決定讓周瑩開始負責家中的生意。周瑩雖然是女子，但小時候曾上過私塾，特別是對數學方面非常感興趣，加之她頭腦聰明，因此將家中生意做得紅紅火火。

可一年後，吳蔚文在外出經商的路上，不幸掉入黃河溺亡。失去了吳蔚文的吳家上下陷入了混亂，眾人不知道該何去何從，在這個關鍵時刻，周瑩站了出來，她先是為公公舉辦了喪禮，然後又力排眾議，接過了吳家東院的全部生意，決定代替丈夫和公公重振吳家的聲望，此時她只有18歲。

不得不說周瑩是一位商業奇才，她接管吳家的生意後，任用賢能，多謀善斷，大膽啟用有能力的夥計，裁汰營私舞弊、貪汙公款的掌櫃，贏得了人心。在鞏固了鹽業生意後，周瑩又將吳家的生意擴張到蠶絲、棉花、藥材、茶葉等領域，壯大了吳家的產業鏈。

為了調動員工的積極性，周瑩不僅將薪酬提高了兩成，還開創了股權激勵機制，讓店鋪的掌櫃、員工入股，在完成營業額之後，員工還可以拿到分紅，這一舉動立刻調動起了員工的積極性，吳家的生意開始穩定發展，甚至超過了吳蔚文掌管的時候。

在清末的民間，曾流傳著一句順口溜：“吳家的夥計走州過縣，不吃別家的飯，不住別家的店。”可見吳家生意經營範圍之大，資本之雄厚。

在生意上取得成功的同時，周瑩也沒有忘記回報社會。清朝末年，由於天災和戰爭，陝西地區經常發生饑荒，每當此時，周瑩都會讓涇陽、三原、富平等地的糧倉，拿出糧食開設

粥廠，賑濟災民。

不僅如此，她還多次捐款，為當地修建水利設施、興辦學校，得到了當地百姓的一致讚譽，被稱為俠義“女商人”。後來涇陽、三原等縣在修撰地方縣誌時，都將她樂善好施的事蹟記載了進去。

1900年，為了躲避八國聯軍，慈禧帶著光緒皇帝一路跑到了西安，在得知朝廷的困難後，周瑩立刻拿出了10萬兩白銀，送到了慈禧手中。聽說周瑩一介女流之輩，主動為朝廷捐錢後，同為女人的慈禧備受感動，親手寫下了“護國夫人”的匾額送給周瑩，並下旨收她為義女，兩人從此以後以母女相稱。

1901年，《辛丑條約》簽訂後，清政府拿不出那麼多賠款，周瑩又向國家捐獻白銀，已經回到北京的慈禧對她這一舉大為讚賞，下旨冊封她為“一品誥命夫人”，這是封建社會，女人能夠得到的最高封號。

可就是這位清末女首富，慈禧的乾女兒，朝廷冊封的“一品誥命夫人”，於1910年病逝後，卻被族人拒之門外，禁止她的棺槨葬入祖墳！這是為什麼呢？

在封建社會，民間的宗族觀念特別強，而每一個宗族，對祖墳的修建都非常重視，同時對於葬入祖墳的人也有嚴格的規定，並不是什麼人都能夠葬入祖墳的。並且這個決定權在宗族之內，一般由族長定奪，不受官府的制約，再大的官也不好使。

例如1901年，袁世凱的生母病逝，他扶柩回鄉葬母，結果身為族長的兄長

袁世敦禁止他的母親葬入祖墳，原因是袁世凱的生母並非正妻，只是其父的小妾，不能入祖墳。

當時袁世凱是直隸總督兼北洋大臣，朝廷冊封的太子少保，手握重兵，是執掌一方生殺大權的諸侯。可面對袁世敦的刁難，袁世凱只能苦苦哀求，甚至下跪，可最終袁世凱的生母也沒能葬入袁家祖墳。

此事之後，袁世凱與兄長反目成仇，發誓終生不再回項城老家，死後也不入祖墳。這也是為什麼袁世凱是河南項城人，他的陵墓卻在河南安陽的原因。可見在宗族之中，不論官職如何顯赫，還是族長說了算。

與袁世凱的生母情況不同，周瑩不能入祖墳是因為年輕守寡、沒有子嗣。雖然她曾過繼了一個兒子，但吳家族人還是沒讓她葬入祖墳。而諷刺的是，吳家的祖墳“柏樹墳”，就是周瑩在生前主持修建的，可最後她卻沒能葬入其中。