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2015年10月12日，美國著名經濟學家、美國經濟學學會前任主席安格斯·迪頓（Angus Deaton）榮獲2015年度諾貝爾經濟學獎，以表彰他在消費、貧窮與福利方面的研究貢獻。《逃離不平等：健康、財富及不平等的起源》這本書英文版出版於2013年，比較系統的闡述了迪頓在貧窮、健康、公共福利政策等問題上持有的觀點。

在這本書的前言中，迪頓介紹了他的家庭背景。他成長於英國南約克郡的一個煤業村莊，上幾代人都是煤礦工人，他的父親二戰期間曾入伍，後成為工程師，他本人就這樣從英格蘭的小村莊到城市，並一步步成長為經濟學家，職業歷程中曾擔任世界銀行研究稽核委員會主席、哈佛大學經濟系顧問團主席、劍橋大學應用經濟學系教授，可謂達到了英語世界草根子弟所能獲得的最高職業地位。迪頓用自己的家庭（家族）為例說明，20世紀以來，在英國乃至世界很多國家，國民健康水平、財富、生活標準都有大幅度的提升，億萬人口逃離了過去很難避免的（過早）死亡和（高度）貧困。

這本書透過翔實的資料分析和歷史敘述，分析發生以上轉變的原因、動力所在，剖解當今全球仍突出存在的貧困、不平等問題，從歷史經驗出發，探討解決現存問題的思路和方法。

迪頓在全書第一章就闡明瞭頗具樂觀的觀點。在他看來，近代以來特別是20世紀以來，全球各地居民的健康水平和生活水平都有很大提升，預期壽命和收入曲線隨著時代前進而上移，但這也伴隨著貧富差距的拉大，貧困問題呈現出不同的存在，既有相對意義上的貧困（工業國家和新興市場國家的貧困），也有絕對意義上被認為很難擺脫的絕對意義上的貧困（撒哈拉沙漠以南非洲國家的貧困）。

今天的人們很難想象，100多年前，包括美國等工業國家在內，全球各地人口預期壽命都不高（美國人1900年預期壽命是47。3歲），這很大程度上是因為當時的人們尚沒有攻克流感、肺結核、痢疾等疾病，突出造成新生嬰兒及低齡兒童的存活率低於當代。時代進步帶來壽命增長的具體表現是，公共醫療覆蓋了更多人口，醫學科學取得巨大進展，政府防疫應急體制構建完善，人們也更為重視營養——儘管20世紀的大多數時間內，無論在美國還是其他國家和地區，吸菸人口都呈現出增長態勢，部分的對沖了醫療發展延續壽命的成效。

迪頓在書中談到了工業國家之外的發展中國家，20世紀後期在提高人口預期壽命、減少兒童和青壯年人口死亡率、改善國民營養和身體素質等方面所取得的不同成效時專門提到，

中國藉助強有力的政府行動能力，讓中國人民更早的擺脫了長期危及貧窮國家人口生命的主要致命疾病的威脅。

在全書的最後一部分，迪頓對應的指出，由於政府行動能力不足，再加上政府腐敗，非洲不少國家儘管獲得了歐美國家、國際組織的慷慨援助，卻依然未能有效緩解貧困、疾病和飢餓問題。

全球化促進了疾病傳播，但也推動全球各地建立起醫療研究、應急處置的協作機制。當然，另一個層面上，全球化還帶動了生活方式的趨同化，例如吸菸等有害身體健康的習慣因此擴散到全球，富國較早的啟動了限制菸草業發展的公共政策，而窮國在這方面的應對大為滯後。窮國居民更可能成為吸菸、快餐為代表的有害生活習慣的受害者，在全球範圍內呈現為不平等的突出表象。很顯然，要在這方面解決不平等問題，需要透過富國和國際組織的力量，加快推進健康政策的輸出，並提供相應的資金、技術支援。

法國經濟學家托馬斯·皮凱蒂在其所著的《21世紀資本論》書中曾指出，從長期來看，資本收益率將大於經濟增長率，這會使得我們這個世界變得越來越不公平，堪稱“不平等鐵律”。這一鐵律在20世紀60年代後表現尤為明顯。有意思的是，迪頓在書中也援引了皮凱蒂的研究成果，對美國等國家近幾十年來推行的不公平稅收、財政政策加劇貧富差距，給予了嚴厲批評。

迪頓注意到，不公平稅收、財政政策長期推行，不僅導致了財富分配上的富者愈富，而且還讓富人階層壟斷了美國頂級名校最優質的教育機會，再加上美國公共醫療、公共教育水平的降低，已經導致窮人基本上失去了向上流動的機會和可能——這種失衡局面如果發展下去，“今天我們所擁有的物質繁榮與經濟增長”很可能就此失去，引發“社會的各個群體為日漸減少的總體財富展開更為兇殘的爭奪”，最終終結社會進步的程序。

所評圖書：

書名：《逃離不平等：健康、財富及不平等的起源》

作者：（美）安格斯·迪頓

譯者：崔傳剛

出版社：中信出版社