本文轉自：大連日報

從美洲的一株野生植物出發，搭乘16世紀殖民者的航船來到歐洲，成為伊比利亞美食不可或缺的一部分；繼而沿著東方的貿易商路，與芥末、胡椒相遇，提升了印度半島美食的觀賞性與口感；之後又在歐洲大陸中部和東亞各國傳播開來，成就了口味獨特的匈牙利牛肉湯和“色紅，甚可觀”的中國菜。正如英國文化評論家、飲食文化史學家斯圖爾特·沃爾頓所言，“辣椒，是加一點就能讓雞蛋更易下肚的調味，也是第一次試著做燉菜時，想要加入一點暖心的‘誘惑’。”嗯，辣椒就是這麼神奇，越辣越吃得香，吃得歡。在《魔鬼的晚餐：改變世界的辣椒和辣椒文化》中，沃爾頓對辣椒以及圍繞辣椒的植物學、烹飪歷史、社會文化等進行了一系列全面而獨特的新探索。他不無風趣地說：“如果魔鬼也會每晚回到他地獄的家中享用晚餐，那麼擺在他面前的肯定是一盤辣椒。”

一粒種子創造一個世界。學界公認，涉及辣椒的生產、消費等活動及其結果統稱為“辣椒文化”，不僅辣椒節日、有關辣椒的學術座談以及各式辣椒產品層出不窮，新墨西哥大學還成立了專門的辣椒研究機構。一些地方不僅把辣椒文化提升到族群精神與地方文化的標誌地位，甚至還提出要申報世界非物質文化遺產。“辣椒正在經歷一場變革，從食物——無論是僅僅作為食物中的調料或原料，或是一道象徵性的菜”，如沃爾頓所言，辣椒早已拋棄了食物功能和意義而“成為一種變革性實驗”。

辣，無法抵禦的誘惑。辣椒，改變著餐桌的歷史，“轉變為一種生活方式”，甚至成了美食版的“上癮亞文化”。在《魔鬼的晚餐：改變世界的辣椒和辣椒文化》中，沃爾頓起筆於“有關辣椒的一切”“辣椒的種類”；繼而講述了辣椒的“歷史”，如“辣椒在它的故鄉”“辣椒的亞非之旅”“辣椒的中國之旅”以及“全世界為之痴迷”的“辣椒對我們做了什麼”；掛筆於“發現辣椒的黑暗面”以及“辣椒崇拜”和“辣椒武器”。正如有論者所言，“哥倫布用航船征服了美洲大陸，而美洲椒卻用它熱烈火辣的品格征服了全世界”，並在歲月的積累中孕育著深厚的文化內涵。

在《魔鬼的晚餐：改變世界的辣椒和辣椒文化》中，沃爾頓挖掘出了很多辣椒鮮為人知的“辣料”——它是代表邪惡的魔鬼菜，是訴諸暴力的武器，也是抵擋惡靈的護身符；它成就了超級英雄，是男子漢氣概的象徵，也是“男性傻瓜理論”的見證者；它是一種食物，一種生活方式，一次精神對生物本能的勝利。從拉丁美洲散佈到世界的各個角落，辣椒的辣味本是它天然的防禦方式，卻不經意吸引了無數擁躉。