在川渝地區，過去的叫花子中流傳著一句老話：“要飯不要火鍋，沒吃寧願捱餓”。咋會這樣說呢？原來竟涉及到“重慶火鍋”的發明專利之爭。

01

南宋德佑年間，張鈺被任命為四川制置使、重慶知府。

到了冬天，重慶多霧，空氣潮溼。張鈺是陝西鳳州人，常年征戰，加之氣候不適，兩腿落下了風溼頑疾。用了不少單方，均未湊效。

有天，張鈺乘著小轎，路過重慶大梁子街（現重慶市渝中區新華路），忽聞一股異香。憑直覺，張鈺感到是食物發出的香味。張鈺駐守重慶也有些年頭了，對重慶的地方美食並不陌生。這是什麼香味呢？張鈺不便詢問，心裡卻懸了個問號。

02

回到府中，張鈺差廚子和此前同行衙役一道，前往大梁子一帶尋訪。兩人將附近酒館飯店問了個遍，天已擦黑，還沒找到答案。衙役心裡著急，不知怎樣回去交差。正犯難間，中午聞過的香味又飄進了鼻裡。順著香味，他倆來到了一處窩棚前，見一群叫花子正圍著一口大鐵鍋，你一筷我一筷，從鍋中翻滾的油湯裡撈東西吃。叫花子們破衣爛衫，吃相不雅，但湯鍋飄出的香味確實誘人，聞來讓人口舌生津。

原來，當時的重慶大梁子，素來是叫花子的聚居地。他們中有個頭兒，每天安排一幫叫花走街串巷，討要剩菜剩飯。到了飯點，便將要回來的飯菜，倒進這口大鐵鍋裡，像大雜燴一樣，和菜和汁煮在一起吃。知府大人聞到的，正是這種“大雜燴”的香味。

得知原委，衙役不禁啞然失笑。可是，知府大人感興趣的美食，怎麼能跟叫花子聯絡在一起呢？衙役和廚子商量後，回去向知府稟報：菜香來自眾鄉紳聚餐時的湯鍋，已問明做法。

03

當晚，廚子備好花椒、辣椒和其他香辛作料，用菜油煎炸後，熬成了濃湯。然後將魚肉等菜品一一倒入湯中燴煮。煮熟後，請知府張鈺前來品嚐。張鈺嚐了一嘴，便再也停不下筷子，邊吃邊道：“美哉，美哉！”

這頓飯，張鈺吃得大汗淋漓，酣暢之至。夜裡美美的睡了一覺，次日醒來，張鈺發現自己的關節疼痛，居然減輕了不少。他暗暗稱奇，召來大夫詢問。大夫告知，是湯鍋中的花椒、辣椒，有追風除溼的作用，對關節炎症產生了療效。

此後，隔三差五，張鈺便叫廚子給自己煮湯鍋吃。吃的次數多了，他的風溼疼痛竟然不治而愈。張鈺對這種湯鍋推崇備至，起了個名字：重慶火鍋。

上有所好，下必盛焉。重慶火鍋吃法很快傳開，並逐漸完善，成為尋常百姓呼朋喚友吃飯用餐的常見方式。

04

有好事者將“重慶火鍋”的發明專利加諸知府大人張鈺身上。這事讓大梁子的叫花頭兒知道後，心裡十分不爽：明明是官府的衙役和廚子來向咱們學習的，怎麼倒成了知府大人的發明？無奈胳膊擰不過大腿，叫花頭兒哪敢與知府大人爭名。叫花子們只好賭氣說：“知府那個火鍋，不過是山寨版，哪有我們的火鍋正宗地道！”頭兒也給眾叫花立了條規矩：“要飯不要火鍋，沒吃寧願捱餓”，弱弱地表示對知府剝奪火鍋發明權的鄙夷和抗議。

原創宣告：

本文系企鵝號“

故事小哥

”推出的原創作品。作者轉業軍人出身，當過記者編輯，發過詩歌散文，作品散見於各類報刊，入選數種文集，現為地區作協會員。