外婆的米湯

作者：李燕

才踏上外婆家門前的窄石板橋，我就看到了她家柴灶生火時升騰起的裊裊炊煙。炊煙穿過屋頂，悠悠升上湛藍明澈的天空，追隨朝陽而去。

烏瓦，青煙，綠葉，藍天伴著柴火味，真讓人陶醉。

我知道，外婆已經開始做早飯了。之所以稱之為早飯，是因為外婆確確實實做的是白花花的大米加上可口的菜。她每天起得很早，因為她要準備好早餐和中餐，然後趁著合適的氣溫，下地勞動。

我尤愛去外婆家吃飯。每次媽媽提起說要來外婆家吃飯，我立刻會興奮得跳起來，就因為她家裡有柴灶鍋裡煮飯時瀝出的米湯。米湯家家戶戶都會做，但不會天天做。外婆家不一樣，每天都會做上一盆濃稠清香的米湯。

走至她家前坪我就看到她弓著背，站在灶臺前忙活了。她才過花甲之年，留著一頭花白短髮，銅色的雙手在利索地侍弄著將要烹飪的蔬菜。我快速邁進廚房，興沖沖地叫了她一聲，然後坐在柴灶口給爐膛添柴。此時，大米已經清洗完畢倒入鍋內，正需大火把鍋裡的水煮沸。我不斷地起身添柴加大火力，然後雙眼盯著灶膛裡起舞的火焰，聽著噼噼啪啪的燃燒聲響。不一會兒，鍋裡的水開始沸騰作響，我抬頭提醒外婆，要揭開鍋蓋翻動鍋裡的米和水啦。外婆應聲趕緊揭開鍋蓋，騰騰的熱氣撲面而來，其中還夾雜著大米的醇厚清香，我深深地吸了一口，真好聞。待外婆在鍋裡連續翻動幾次，她便順手拿來了木盆和竹筲箕，麻利地把煮得半熟的大米舀進筲箕，滾燙的米水就流進了下面的盆裡。等筲箕裡的米瀝乾，又讓它們重回鍋裡，蓋好鍋蓋，直到大米全熟。而木盆裡裝的就是米湯了。外婆把裝米湯的盆子不偏不倚地放到餐廳的臺子上，等著米湯涼下來。

此刻的我，依然坐在灶口，專心放柴，已然全身汗透。我要把鍋裡的飯燒到剛剛好，底層要有一層焦黃的鍋巴，嚼起來焦香清脆。外婆走到我跟前笑眯眯地對我說，等下把鍋巴泡在涼好的米湯裡會更好吃。

好不容易，飯菜都做好了。我飛快地從灶口走到餐檯前看看米湯涼下來沒有。感受一下盆外的溫度，已經溫涼下來了，我立刻舀上一碗，輕輕啜一口，溫潤濃稠的米湯就像一股暖流溫熱了全身，我覺得它就是煮米飯的精髓所在。外婆說，在物質貧乏的年代，要是出生不久的嬰兒的母親沒有奶，就會用米湯來代替乳汁餵給嬰兒喝，還別說，米湯裡富含多種營養元素，還真是替代乳汁的好東西。農村裡的好多孩子都是靠著這米湯長大的。對他們來說，米湯不只是簡單的飲品，還是嬰兒的生命之源，所以當我們端起一碗米湯時，還應該多一分敬重。

隨著時代的發展，農村裡的人們也開始使用電飯鍋，因為它操作簡單，快速省事。瀝米湯這道工序自然就省掉了。閘門一跳，一鍋白米飯就好了。但電鍋飯嚐起來總覺得少了點什麼，是千百年來人們親力親為勞動的樂趣？還是人類對於自然食物原味的依戀？而在我的內心，它不單單是少了柴火的自然芳香，更是少了一種情愫。這種情愫是對人一生中童年生活的追溯和懷念，是人隨著年歲增長對自身的尋根。

在灶口等待外婆的米湯已是二十多年前的一幕了，現在外婆也已衰老得不再能站在灶臺前用力揮動鍋鏟。但是時而獨自回憶的外婆，還有遠離家鄉的我，何曾不懷念那烙在生命中鮮活的煙火氣呢？

作者簡介

李燕，籍貫湖南澧縣，現居長沙，英語教師。

圖片：網路