在西遊的世界裡，孫悟空算得上是一位傳奇人物了，他雖出生草根，但憑藉著自己的勤奮與不甘，從山間的一個小猴一躍成為了佛教之中頗有威望的鬥戰勝佛，成為了最大的人生贏家。而這一切的成就，都離不開一個人，那就是他的老師菩提。

當初就是受到了菩提祖師的指導，才讓孫悟空從一個什麼都不懂得小猴子，慢慢的懂得了不少的東西，而孫悟空最拿的出手的本領，除了一個筋斗雲之外，還有一個就是七十二變了。孫悟空也正是靠著這兩個本領，把整個天庭給攪得雞飛狗跳的。

但是我們都知道，在西遊記裡，除了地煞七十二變之外，還有一個天罡三十六變。而根據記載，天罡三十六變乃是真正正統的法術，而地煞七十二變則是旁門左道。也正是因為如此，猴哥每次變身都有許多缺點，比如不能將自己的尾巴完美隱藏。

那麼問題來了，為何孫悟空不願意學最厲害的36般變化呢？原來是因為菩提老祖說過，36變乃非常之道，奪天地之造化，鬼神難容，但到了500年後，躲得過去天劫你便會與天同壽，不過去的話你便會命喪於此。

孫悟空在聽菩提講完之後，就選擇了七十二變，因為菩提說七十二變對抗三災五害有著神奇的功效。七十二變具有“變”的功效，比起來三十六變更加的強大，這是他的優點。

其實這對於當時還未經歷風浪，涉世未深，單純，什麼都不懂的孫悟空來說，是他做出的比較正確的選擇，也為他後來西天取經，斬妖除魔打下了堅實的基礎。