丹田呼吸法又稱腹式呼吸法。這是很多人的解釋，但嚴格來講，丹田呼吸法與腹式呼吸法是有區別的。腹式呼吸法泛指腹肌參與呼吸運動，而丹田呼吸法則更加嚴格。丹田，是道家養生術中出現的概念，亦為中醫所廣泛採用。多指人體臍下三寸處之關元穴、陰交、氣海、石門四穴所處的區域，也有說是關元、氣海，神闕、命門四穴所處的區域。古人衡量它的方法是在臍下二到三指處，也就是臍下6～10釐米。嚴格地來講，丹田呼吸法對注意力的要求比腹式呼吸法要高得多。因為丹田呼吸法要求將注意力完全集中在丹田，這是腹式呼吸法中較為粗略的肌肉運動所不能比的。如果我這麼說，丹田呼吸法是腹式呼吸法的升級版、進化版，也許有些讀者就會有一個更好地理解。

但在中醫學和古老的養生傳統中，丹田其實是有三處的。第一處是眉心，也就是在兩眉之間的部位；第二處是在心下；第三處是在臍下。三處丹田都是我們身體的關鍵樞杻，但總的來說，臍下的丹田對健康顯得更重要一些。古人認為丹田周圍的幾處穴位是滋養人體性命的重要的元氣生髮之地。它恰好位於人體的黃金分割線上，是任脈、督脈、衝脈三脈經氣執行的起點。而且我們身體中十二經脈的律動也都是直接或間接透過丹田而輸入本經，然後再轉入本髒（經脈所屬之臟腑）。所以說下丹田是人體內的元氣進行升降、開合的重要基地，也是男子藏精，女子養胎的關鍵部位。中醫認為，人體的元氣發源於腎，藏於丹田，借三焦之道，才得以周流全身，從而推動五臟六腑的功能活動。所以中醫認為，一個人身體的強弱、生衰病亡，全都有賴於丹田元氣的盛衰。所以中國曆代的養生家都非常重視保養丹田中的元氣。丹田的元氣充實旺盛了，就可以調動人體的各種潛力，使得體內的正氣能在全身迴圈執行。而丹田呼吸法的要點就在於意守丹田，這樣做可以調節我們體內的陰陽兩氣，溝通心腎的元氣交流，使身體的元氣充實、暢通地運送到八脈，能很好地恢復我們體內先天的生理功能，促進身體的健康，實現長壽的目的。

下丹田在人體中的地位，可謂是得天獨厚。在環繞著下丹田這個體腔的各個分層空間裡，左右兩側是輸尿管；左右偏上則是腎臟和腎上腺，由此再往上，左上方是胃和脾，右上方是肝和膽；其正下方則是小腸；再往下就是膀胱；膀胱再往下下則是睪丸和附睪；而下丹田體腔的平衡位置則是橫結腸，臍往上一點是胰臟，左下方則是降結腸，右下方則是升結腸，十二指腸在此竅穴的右方縱穿而過；再往前的分層空間則是動脈和靜脈的交匯處，下丹田的後分層空間是太陽神經叢及性腺神經的部位；最後面的分層空間正對的位置則是腰椎骨，下部則是骨盆。

正由於它所處的特殊的重要生理位置，才使得意守下丹田有助於激發全身各部位、各層次之間的相互的內部聯絡，能促使全身各部位協同動作，從而大大激發人的生命力。人體下腹部是太陽神經叢及性腺神經的部位，並且我們體內的許多植物神經（自主神經）都集中在太陽神經叢中，意守下丹田必然激發腹部神經的活力，而周邊腹至近腰部位的毛細血管也將會隨之活躍起來。它們會更高效更快速地吸收神經末梢中的廢物，經肝、腎、大腸排出我們體外，實現高效地排毒。

在生理上，人體的下丹田與腎、胰、肝、延髓等均有植物神經聯絡，性腺還能與腦垂體發生連鎖性的條件反射，活躍性腺的功能。下丹田的呼吸活動中的意念還可以反饋到下丘腦的植物神經中樞，從而增進植物神經功能。由於下丹田附近有腎腺、性腺等內分泌體，所以意守下丹田可以強化人體的內分泌系統的功能，特別是性腺會受到良性激惹，使得精液充盈，功能增強，從而增加體內的代謝、免疫能力以及應急應變的能力。

下丹田是任脈、督脈、衝脈經絡行始的起點，號稱“十二經脈之根”，又稱為“元氣之門”，並且是“三焦之源”，是體內真氣升降開合的關鍵樞紐。下丹田前通臍（胎兒在母體中賴以吸收的根蒂），後通腎（人之精、命之本處）。所以意守此處，一吸而百脈皆合，一呼而百穴皆開。精氣在一呼一吸中往來不住，既能增強體內的元氣，又可調動經脈的功能。丹田呼吸一段時間，元氣會積蓄于丹田，當元氣逐漸充盈之後，就會自然而然地流向全身各個經絡，產生通經走氣的現象，這時就會氣暢血和，流注自如，會令我們的身體狀態和精神狀態都更上一層樓臺。

丹田呼吸法其實也可算是瑜伽術中的一種，所謂的意守丹田，能使我們較為粗糙的神經系統變得更加細膩、平和。我們的心靈也因此變得平靜和滿足，從而改變我們的心理狀態，變得更加愉悅、安寧。

由於丹田呼吸法是腹式呼吸法的升級進化版，對注意力的要求比較高。所以在睡前練習丹田呼吸法，能夠平靜我們的心緒、安撫燥動的神經，從而達成較深度的睡眠。而在早晨剛剛醒來，還未起身之時即刻練習一下呼吸術，可以幫助你平靜振作地開始新的一天。當我們需要平靜、需要補充精力、需要休息時，隨時可以進行各種呼吸術，丹田呼吸術是一個不錯的選擇。

進行丹田呼吸時，人體內會產生一種前列腺素的物質，能消除活性氧的毒素，並且擴張血管的功能。當你做丹田呼吸法，活動橫膈肌時，氣息會從細胞內滲入血管和淋巴管，去消除活性養、促進血液迴圈。

鍛鍊要點：

丹田呼吸法是中國古代最流行的養生方法，需要有一定的技巧，有些人不見得適合丹田呼吸法，如果在鍛鍊後感到腹部有疼感，就應當停止鍛鍊，不必太過刻意。

丹田呼吸法最關鍵的是精神力（剛開始時是注意力）在丹田的集中。

集中注意力到丹田要注意不要過度緊張，而是要放鬆地，舒緩地進行。可以慢慢地找到感覺，一開始不要操之過急，慢慢來，肌肉不要繃得太緊，真正的丹田呼吸法是感覺不到肌肉的緊張的。

初學入門：

對於初學者，可將手指置於臍下丹田處，因為這樣呼吸時的注意力比較容易集中。吸氣時，體會下腹部慢慢漲起，直到吸氣的極限時，再慢慢地呼氣，體會下腹部慢慢縮回。如此重複練習，直到熟練掌握這個呼吸方式後，就可以加入意念配合練習。這裡所謂的意念配合，是吸升呼降法。亦即，吸氣時意念在腎，引之上升；呼氣時，意念在心，使之下降。在道家養生師看來，此中不但有心腎相交之意，更兼有小周天之功。由此反覆練習腹式呼吸，到了能通大小周天的境界，自然全身氣脈遊走不息，不論是記憶力還是注意力都會有空前的增進。

在進行丹田呼吸時，我們也可以加入一些良性的意念和觀想：呼氣的時候，想象體內的濁氣完全排出體外；吸氣的時候，想象宇宙的能量從頭部頂端（百會）進入到大腦、頸部、胸部和腹部，全身都充滿了宇宙的能量。這樣可使上揚之氣下沉，下行之血上揚，這就是古人所說的“心腎相交”“水火既濟”。這時，人體百脈通暢，身體各部分都處於一種最佳的平衡狀態。