在生活中，我們經常能夠見到各種各樣顏色的頭髮，實際上，天然髮色一共只有5種，最常見的就是黑色，佔總人口的80%左右，其次是棕色，然後是金色、銀色和紅色。紅色頭髮的人很罕見，主要分佈在大不列顛和愛爾蘭島的凱爾特人，極少數印第安人也會有這種髮色，在全球總人口中所佔的比例不足2%。

一項研究結果證實：天然紅色頭髮的人（以及小鼠）的基礎疼痛閾值升高，也就是他們更加不怕疼，對疼痛的忍耐性更強，並且對阿片類鎮痛藥的敏感性增加。

近日，哈佛醫學院麻省總醫院的研究人員在對其進行了研究。該研究揭示了黑素皮質激素受體-1和促黑素細胞皮質素原紅髮個體疼痛閾值提高中的作用機制，還表明抑制黑素皮質激素受體-4能夠抑制疼痛，為控制人體疼痛感提出了新的方法。研究團隊發現，紅髮小鼠的MC1R基因突變導致其黑色素細胞分泌較低水平的促黑素細胞皮質素原（POMC），然後POMC被切割成不同的激素，包括一種對疼痛敏感的激素和一種阻斷疼痛的激素。這些激素的存在維持了抑制疼痛的阿片受體與增強疼痛的黑素皮質激素受體-4（MC4R）之間的平衡。

在紅髮小鼠中，這兩種激素的含量低時似乎會相互抵消，但是在人類中，

人體還會產生其他非黑色素細胞相關因子，從而啟用阿片受體，從而抑制疼痛。

因此，紅髮的人不怕疼痛。