女兒一直對母親耿耿於懷，甚至有些埋怨母親，但女兒只是深深地把這份埋怨深藏心底，並沒讓母親發覺。因為，女兒想不通，自己出嫁前，為何母親要讓男方拿一萬元作為彩禮，並且沒有任何緩和的餘地。而男方只是一個窮小夥子，沒有父母，只能在嫂子經營的糧店裡做會計。那個年代，一萬元就是一萬個銀光發亮的大洋，而兩千五百個大洋就能在京師購買一套普通的四合院。女兒認為窮小夥子拿不出一萬大洋，而母親壓根也沒認為這門親事可以成，但讓人萬萬沒想到的是，窮小夥卻拿出了一萬大洋，恭敬地笑著擺在了岳母面前。岳母說話算話，窮小夥娶到了自己的女兒，但也讓女兒看不起母親。女兒認為自己家富足一方，母親又是那樣的疼愛自己，不會強求窮小夥拿出一萬大洋做彩禮，即使母親收了一萬大洋的彩禮，也會在女兒出嫁時或結婚後，讓女兒帶回來，但事實是，母親自從收了那一萬大洋的彩禮，就始終沒有下文了。

母親

這個窮小夥名叫石天麟，而自己的新媳婦，也就是山東濟南府當地望族，汪家的富家千金——汪曉琳。對於那一萬大洋的彩禮，窮小夥石天麟倒是沒怎麼在意，而妻子汪曉琳卻一直想不通，也漸漸對母親有了意見，甚至埋怨母親。結婚後，母親雖然對小兩口在經濟上和生活上都有照顧，但始終沒有向女兒提起當初那一萬大洋的彩禮錢。女兒汪曉琳數次想從母親的口中套出那彩禮錢的去向，而母親似乎故意迴避著自己，始終不提彩禮錢。雖然，石天麟與富家千金汪曉琳不在一個檔次，但最終兩人能走在一起，似乎冥冥之中都是機緣註定的。

聘禮

石天麟兄弟倆，父親石雲山曾隨親戚在京師開設了天成糧店，後來生意越做越大。父親石雲山便讓大兒子石天松去老家山東濟南府開了天成糧店的分店。京師一家糧店，濟南府也有糧店，那時是石家最發達的時候。小兒子石天麟長得北人南相，父親很要好的一位朋友，也是一位道士，見到石天麟就誇他的相貌，並說道“北人南相必是貴相。”但這位道士又從石天麟的命理中看出一些端倪，並對石天麟說道“你的命在天馬，在遷移宮，京師你是待不住的，一定要走的。”石天麟自然也是半信半疑，只一笑了之而已。

糧店

然而，1900年，八國聯軍侵華，列強一路燒殺搶劫，糧店十損七八，其中就包括石天麟家的天成糧店。石天麟的父親石雲山和母親與糧店一起葬送在了那場戰爭中。石天麟逃了出來，他這時想起了當初那位道士的話“京師，你是待不住的，一定要走的。”石天麟已經無家可歸，只有投奔遠在濟南府的哥哥石天松。當石天麟走到京師東邊四十里的通州時，在路邊發現一位測字的老先生。石天麟想起了當初那位道士和那句話。於是，他懷著忐忑不安的心情，走到測字先生前面，並順手寫了一個“赴”字。只聽測字先生說道“走一定是要走的，但你初九，十九都不能走，卜字是從十，你逢初十、二十、三十才能走啊！”石天麟想到今天是初八，住一宿，明天正巧是初九，需要趕路，為何那個測字先生說初九走不成。石天麟並沒有在意，想到明天初九是一定要走的。

八國聯軍進京師

沒想到，石天麟在店裡住了一宿，打算出發，卻發現客棧被一夥地痞圍住。戰爭讓治安全亂了套，很多地痞趁機搜刮。地痞軟禁了客棧裡的住客，並搜查每間房，每個人。自然，石天麟身上帶的錢也被搜刮殆盡，幸好地痞們還很講究，沒有謀財害命。只是把石天麟等人軟禁了一天，第二天放了他們。而這一天，正好是初十，直到此時，石天麟才信服了那個測字先生所說的。石天麟已經身無分文，背上只揹著一席破鋪蓋。（古時，客人住店必須自備鋪蓋，被子可帶可不帶，因為在客棧附近可以典租。但都比較的髒。）

古代客棧

就這樣，石天麟原本想一邊乞討，一邊向濟南府走。幸運的是，在逃難的路上遇到了很多在京師做生意的人都陸續前往老家山東避難。石天麟受到老鄉的照應，也順便搭著“順風騾車”。整整走了十天，兄弟倆一見面，就相擁而泣。父母與京師的糧店都沒了，幸好哥哥石天松的糧食店並沒受到多大的影響。但糧店裡的生意基本上都是大嫂在經營，而哥哥石天松是個“妻管嚴”，事事都要聽老婆的。因為是兄弟關係，哥哥在經過了妻子的同意，讓弟弟石天麟在賬房裡學習。石天麟曾是位京師少爺，一直上的家塾，有很強的學識和基礎，所以學習起來比較容易。但石天麟一邊在賬房盡心盡力地學習，一邊開始研究起了紫微斗數，相繼學起了算卦。因為，石天麟在經過這段的經歷後，感覺當初的那位道士和遇到的測字先生，說的都不虛，甚至可信。這是激發他學習紫微斗數和算卦的起因，然而學著學著，石天麟越研究越感興趣。

難民

當時，濟南府也不平靜，義和團弄得人聲鼎沸，人心惶惶，每個人似乎都難以把握自己的命運，於是他們更加相信算命、相面、卜卦、測字。於是，石天麟忙完糧店一天的活計，就在門口擺出測八字，卜卦的攤子。沒想到，卜卦和測八字的人還真不少，生意自然不錯，窮人不需要算，因命運難以改變，富人怕被人看到聽到，經常把石天麟請到家裡。這一切都是在石天麟忙完糧店裡的活計才做的，所以哥哥和嫂子說不出什麼。

算卦

一天，石天麟又被一家富人的僕人請到家中去。僕人引著他在一座大宅院裡左轉右拐來到了一座廂房。僕人讓他在廂房中稍待一會，他們的家公子這就過來。過了一會，果然一位穿著華麗的公子哥，手裡拿著一本書，匆匆走了過來。兩人寒暄之後，石天麟才知這位公子姓汪名逢道，海外留學回來的。石天麟原以為是請他去批八字或者算卦，沒想到公子哥汪逢道居然先問了石天麟一些批八字和周易的基本知識。石天麟對此多有研究，所以對答如流。這時，汪逢道點了點頭，隨後把一本《增刪卜易》遞給石天麟，並對他說“這是先父留下的書，覺得很奇怪，想找個同行的人，一起研究一下。”從此，石天麟與汪逢道由研究這本書開始逐漸相知，相惜，兩人也成為了親密無間的好朋友。

密友

石天麟也由此知道了汪家在濟南府絕非一般的富戶，家中不僅經營著綢緞生意，在周圍還有很多良田。汪家不僅是有錢的生意人，還是有名的大地主。石天麟雖然比汪逢道年齡小，又沒有汪的地位和錢財，但兩人還是以同道中的兄弟相稱。路遙知馬力，日久見人心，汪逢道喜歡說喜歡問，不僅知道了石天麟的為人，還很快摸清了石天麟家裡的情況。汪逢道生意人，晚上經常有應酬，石天麟一下班，汪逢道就會拉著石天麟去應酬。石天麟不善言辭，人家叫他什麼，他的臉就不自覺地通紅通紅的。

濟南

汪逢道回家對妻子說道“天麟這孩子真老實，人家叫他什麼，他的臉就通紅通紅的。”汪逢道知道石天麟肚子裡有學問有墨水甚至精通批八字，算命，卜卦，所以非常欣賞石天麟，認為他一定是匹“黑馬”。一天，當兩人正在研究《卜易》時，汪逢道突然對石天麟說道“我有個妹妹嫁給你好不好？”石天麟驚呆了一會，害羞地說道“您看我現在什麼都沒有，她會跟著我吃苦的。”沒想到，汪逢道卻說道“沒關係，年輕的時候吃苦比老了吃苦好。”石天麟點了點頭。汪逢道自然很高興，但他還要過母親和妹妹汪曉琳那一關。母親和妹妹並沒有和他住在一起，而是在城外的宅院中住著。

汪逢道

汪逢道在石天麟答應了第二天，就匆匆地趕到母親那裡。汪逢道把一切都向母親說明了，並極力地讚揚石天麟的人品和將來的作為。母親並沒有被說動，一是女兒汪曉琳從小就跟在自己身邊，不捨得女兒過早的嫁出去，二是，即使女兒出嫁，也應該找個門當戶對的富足之家。即使石天麟人品不錯，將來或許有所作為，但現在他的家庭與自己家相差太遠。然而，母親還是不得不考慮兒子汪逢道的意見，畢竟丈夫早已去世，大兒子的建議也很重要。汪逢道的母親提出了一個折中的意見，如果石天麟能拿出一萬大洋彩禮錢，她就答應這門親事。

大洋

汪逢道把這件事情告訴了石天麟。一萬大洋對於在京師時的石天麟算不得什麼，但現在他寄居在哥哥家，就是賬房的一個窮小子。這些錢對他來說就是天文數字，石天麟為難了。汪逢道想暫借給石天麟一萬大洋，但話到嘴邊又咽了回去，因為他知道石天麟不會借的。石天麟回家後，只能把這件事告訴了哥哥石天松，哥哥沒有明確表態，但石天松又把這件事很快地告訴了妻子。妻子知道了小叔子娶的是當地有名門望族汪家千金，合計了一番，感覺像汪家這樣的大戶嫁女兒要一萬大洋的彩禮並不過分，當然花一萬大洋能與汪家攀上關係也很值得。石天麟的嫂子態度很明確，一萬大洋的彩禮，他和丈夫全包了，並說道“長兄如父，長嫂如母，就這麼辦。”就這樣，一萬大洋的聘禮很風光地被抬進了汪宅中。汪逢道的母親也只能答應了這門親事。

汪曉琳

然而，母親的這種行為卻讓女兒汪曉琳看不下去了，她認為如果石天麟真如哥哥說得那樣人品好，又是一匹“黑馬”，窮些又算什麼。母親明知道他拿不出一萬大洋作為彩禮，卻偏偏讓他拿出那些錢。女兒又一想，可能是母親故意試探窮小子石天麟的，到了自己出嫁的時候，母親一定會讓自己把這筆錢帶回婆家。然而，母親讓女兒汪曉琳失望了，直到女兒出嫁，母親也沒再提那一萬大洋的事。汪曉琳嫁過去後，一直想不通，母親疼愛自己，並不缺那一萬大洋，卻死死攥著那些錢。汪曉琳開始對母親有意見，並耿耿於懷，甚至埋怨母親。雖然，結婚後，母親對小兩口在經濟上和生活上都有照顧，但始終沒有向女兒提起當初那一萬大洋的彩禮錢。女兒汪曉琳數次想從母親的口中套出那彩禮錢的去向，而母親似乎故意迴避著自己，始終不提彩禮錢。

石天麟

就這樣，汪曉琳與丈夫石天麟結婚十年，也埋怨了母親十年。母女倆都心知肚明，卻都一直埋在心底。直到母親病危，母親才在女兒汪曉琳手心一邊寫著一個“錢”字，一邊有氣無力地透漏了埋在心底十年的實情。母親告訴她，“當初那一萬大洋的彩禮錢，自己沒有用過一個，而是存在了錢莊放貸。”原來，母親怕女兒嫁過去之後，再跟著女婿回到京師重開糧店。到時，母女分離，那時女兒再受苦，母親卻不能知曉。所以，母親打算如果女兒和女婿遠走京師，母親將把銀票交給女兒，讓女兒私自存著，到時如果出現什麼情況，可作為救濟和回家的路費。

十年後，母親病危，才告訴了女兒實情。汪曉琳知道後，痛苦不已，知道這十年錯怪了母親。不久母親病逝，汪曉琳當初的那一萬大洋的彩禮錢，現在已經變成了三萬大洋。最終，汪曉琳和丈夫石天麟再也沒有回京師。石天麟的哥哥和嫂子病逝並沒留下子嗣，石天麟繼續經營著糧店。