太子那邊又出么蛾子了，元恂逃跑時又遭到高道悅的阻攔，元恂一怒之下親手殺了他，隨後直奔城門，結果由於領軍將軍元儼守備森嚴，元恂被守軍發現，逃跑計劃失敗。

天亮後，尚書陸琇騎快馬衝出城，趕往嵩山向孝文帝彙報。孝文帝聽說元恂叛逃後的反應，史書只用了六個字描述，卻非常精彩：

高祖聞之駭惋。

又震驚又惋惜，隨即對外封鎖訊息，等他一回到洛陽立即拿問元恂，並特意叫來元禧等幾個弟弟，看來是要動用家法了。

孝文帝先是痛斥元恂的罪行，然後親自動手打他板子，打累了又讓元禧接著打，前後打了一百多下，這才命人將元恂拖下去，在床上躺了一個多月，也真是命大（估計是元禧手下留情了）。

孝文帝也是服了，我去，打了一百多下都沒死，莫非是上天不收你？

自古最是無情帝王家，快被打爛的元恂仍然沒有得到孝文帝的寬恕，將他軟禁在城西的別館中。這還不解氣，孝文帝又在清徽堂召見群臣，商議廢掉元恂太子一事。司空穆亮（穆泰侄子）、尚書僕射李衝兩位重臣脫帽下跪為元恂求情。

孝文帝不為所動，說你們求情是為私，我是為公，古人有言大義滅親，元恂背叛朝廷，背棄祖宗江山社稷，圖謀叛逃恆代，割據為王，包藏禍心，人神共憤，天地不容！今日朕若不殺這小子，日後必成國家大患，等朕死後，恐怕將有永嘉之亂再現。

最後孝文帝一錘定音，廢掉元恂太子之位，囚禁於河陽（今河南孟州西南），派兵嚴加看管，每天只給他送粗茶淡飯，勉強解決溫飽而已。

鐵窗內的元恂此時此刻似乎有了幾分悔意，年少輕狂不知體制內的香，好端端的太子大位就這樣沒了。痛定思痛，元恂開始洗心革面，重新做人。他拿起佛經，每天在牢中唸經禮佛。

他還是太年輕天真了，幻想有一天父皇會召他回去，重登太子之位。如果可以重來，我元恂發誓……

你先等等，還是先看看史書再發誓吧。

看史書作甚？元恂不解。

看看史書上自古以來被廢的太子有幾個二次復位成功了。

元恂無語，陷入沉默。

不久，孝文帝出巡長安，途中接到中尉李彪密報，稱元恂屢教不改，又與左右謀逆，乞請陛下聖裁。

此時孝文帝已經決定冊立堅決擁護他漢化改革的次子元恪為太子，對元恂自然不可能再給翻本的機會了。於是這個父親命中書侍郎邢巒和二弟咸陽王元禧帶著毒酒去河陽，毒死了自己的兒子元恂，年僅15歲。死後賞給他粗棺常服，一副薄皮棺材，一套乾淨衣服，就這樣草草葬於河陽城。

這就是悖逆孝文帝意志的下場，即便你是他親兒子也不例外，那幫盤踞在平城的保守勢力聽到這個訊息，一個個瑟瑟發抖，惶惶不可終日，他們知道皇帝馬上就要跟他們算總賬了。

太和二十年（496年）十二月，孝文帝廢太子元恂為庶人，囚禁於河陽城，一個月後正式冊立次子元恪為太子。

太子被廢的訊息傳到平城後，穆泰一夥人都傻眼了，這太子也太菜了吧，還沒出城就下去領盒飯了，好在老夫早料到這一點，做了兩手準備，看樣子該啟動備用方案了。穆泰找來朔州刺史、陽平王元頤，要推舉他為主。元頤先是不答應，後來害怕穆泰翻臉，便假意答應下來，回去後就上密摺揭發此事。

孝文帝收到元頤的密摺後又是震驚加惋惜，如何處置穆泰令他犯了難。

那位說他連兒子說殺就殺，一個穆泰又算什麼，這穆泰還真比兒子重要多了。

穆泰出身鮮卑大姓丘穆陵氏，祖先是北魏開國功勳元老穆崇，他是穆崇的重孫，由於出身功臣門第，得以尚章武長公主，拜駙馬都尉，賜爵馮翊侯，歷任殿中尚書、散騎常侍、安西將軍、鎮南將軍、洛州刺史、右光祿大夫、尚書右僕射、使持節、鎮北將軍、定州刺史、徵北將軍、恆州刺史。

瞧瞧這長長的一串頭銜，一口氣都念不完，真是幹得好不如生得好，投胎也是門技術活，你不服也不行。

這還不是最重要的，穆泰還是孝文帝的救命恩人。當初馮太后將孝文帝囚禁起來打算廢掉，多虧穆泰苦苦勸諫太后，才保住了孝文帝。

正因此，孝文帝對穆泰充滿了感激之情，對他恩寵備至，一路綠色通道，青雲直上，飛黃騰達。穆泰神氣活現，有點飄了。從最初的暗中阻撓遷都發展到公然拉幫結派，企圖割據平城所在的代北之地對抗孝文帝的洛陽朝廷。

這就是作死了。

雖然痛心疾首，但孝文帝並不糊塗，國法面前人人平等，太子如此，你穆泰也不例外。打定主意後，孝文帝便派任城王元澄率並肆二州的兵馬討逆。元澄看在同朝為官的份上，先禮後兵，派治書侍御史李煥進城下最後通牒，要求放下武器投降，否則天兵一到玉石俱焚。

兵臨城下，城中人心惶惶，穆泰糾集的烏合之眾瞬間散去了一大半。穆泰不甘心束手就擒，帶領剩下的死黨攻打李煥的郭城，被無情擊退。穆泰單人匹馬逃到城外被擒獲，押到元澄軍中，元澄下令大肆搜捕穆泰同夥，將其一網打盡。

一個月後，孝文帝親臨平城，他先是獎賞了元澄、元頤、李煥等人，隨後提審穆泰、陸叡等一干人犯。

審問的口供和元澄一個月前的審問結果完全一致，這印證了元澄的精明幹練。

此次叛亂的主謀陸叡、穆泰都是北魏開國元勳的後裔，和皇室關係非常親密，但孝文帝不為所動，全部誅殺。宗室老壽星，東陽王元丕的三個兒子元超、元隆和元業都捲入這場叛亂，被孝文帝毫不留情地處死。元丕當時也在現場，只能眼睜睜看著，無能為力。

有人提出謀逆大罪，全家當誅，言外之意，元丕也要處死。不過元丕並未參與這場叛亂，只是知情不報，

在群臣請求下，孝文帝將元丕一家流放敦煌，元丕本人貶為庶人。

平城的形勢穩定後，孝文帝離開恆州，經平陽（今山西臨汾）、蒲坂（今山西永濟），渡河西上到達長安。

長安是秦漢故都，曾長期是北方的政治中心，但自東漢以後便退出舞臺中央，將鏡頭給了洛陽。十六國時，長安一度成為幾個遊牧民族的都城，孝文帝遷都洛陽後，曾有大臣建議遷都長安，但孝文帝並沒有考慮。

孝文帝並沒有在長安呆多久，參觀了未央宮、阿房宮及昆明池後便有渭河進入黃河，返回洛陽。

恆州之亂平定，離石叛胡歸罪，關中也穩如磐石，形勢一片大好。這再度勾起了孝文帝南征的慾望，加上前不久廣州（今河南襄城）刺史薛法護叛投南朝，這筆賬不算一算能行嗎？