清朝末年，外族入侵，山河破碎，一些洋玩藝兒陸續進入中國。慈禧太后雖然年紀一大把，見到了這些東西，也是稀罕的不得了。慈禧看到火車，是個龐然大物，吐著煙兒，扯著嗓門，還以為妖怪來了，一定要人把火車推到海里頭。慈禧看到腳踏車，就像平時看戲裡面的哪吒踩著風火輪。她看到有洋人送她一輛小轎車，很高興。小轎車由車伕開著，不高興，心說，車伕算什麼東西，讓他坐前面，也沒個馬在前面拉著，說不定還會開到溝裡呢，嚇得也不敢去坐。慈禧太后頭一次看到燈泡，說：“這是啥？”身邊李蓮英說：“這是茄子！”太后一看燈瓤子，“咦！可不是嘞，恁像！”有洋人給慈禧裝電話。裝好了讓慈禧使用。事先慈禧不知道，大家是為了給她一個驚喜。有兩個太監，一個拿聽筒，一個拿話筒，李蓮英還給撥電話。撥給給誰呢？光緒。光緒那邊跟他說話了。慈禧吃了一驚：“這是啥洋玩藝兒？”洋人討好說：“胎裡分兒”。慈禧一聽，吃了一驚：“皇上打小和我不一心，胎裡份，就是胎裡就和我生份。”李蓮英說：“小日本給起的名字，叫得律風！不是胎裡份。”儘管這樣解釋了，慈禧做賊心虛，看著電話，總覺有人監視自己，好幾天睡不著覺。洋人就像沒退了毛的猴子，不斷有人給慈禧獻寶。有個洋人攝影師給慈禧照相。慈禧不幹，說是照相攝魂。好不容易勸說成功了，這才答應。照相的喊了一聲預備，慈禧面對鏡頭，表面一臉嚴肅，其實內心害怕。響聲、煙霧、火光同時出現，眼前的燈光跟著滅了。慈禧老佛爺驚叫了一聲：“茄子！”她要說的為什麼燈泡為啥滅了？攝影師趕緊把燈開啟，室內恢復光亮，一切平靜了下來。從此，茄子的俗語就流傳下來，知道今天，人們拍照，一個微笑，伸手指頭打“V”，都要說：“茄子”。