俄烏衝突進入了第十個月，但俄烏雙方距離勝利都還非常遙遠。目前，雙方仍然在頓巴斯地區進行激戰，12月8日整個頓涅茨克州控制線爆發了激烈的交火，但戰線的進展變化仍然不大，短期內恐怕也不會有明顯的變化。但是，烏克蘭方面卻顯得信心百倍，近日，烏克蘭總統澤連斯基被美國評為“歐洲最具影響力的人物”，而他在接受美國媒體採訪時說道：“我相信烏克蘭人明年也將成為最具影響力的人物，不過屆時已是和平時期”。對此，俄羅斯媒體給出的觀點是，澤連斯基預測明年烏克蘭衝突將會結束。而考慮到烏克蘭方面此前釋放的有關在明年春天對克里米亞發起行動的資訊，似乎烏克蘭方面要在明年春夏和俄羅斯決出最終的勝負。

對於俄羅斯來說，烏克蘭戰局的未來發展確實是令人擔憂的，俄羅斯能不能守住現有的控制區，甚至會不會真的讓所謂的烏克蘭“克里米亞攻勢”實現，已經成為了一個非常現實的問題。在經過了俄軍今年的哈爾科夫撤退、伊久姆撤軍和赫爾松的撤軍之後，烏軍發起戰役攻勢的能力已經得到了驗證，俄軍也不能打包票能夠阻止烏軍未來的攻勢。隨著北約持續的軍援輸血，烏軍的實力恐怕還會進一步提升，俄軍明年恐怕會面臨更為嚴峻的挑戰。在這種情況下，俄羅斯總統普京有關使用核武器的言論便成為了外界關注的焦點。

當地時間12月7日，普京以影片方式參加一場公開會議時明確指出，俄羅斯不會首先使用核武器，只是將其作為一種防禦方式和反擊手段，按照普京的話說“俄羅斯在任何情況下，都不會有首先使用這種武器的想法。”普京的這番表態，相當於正式迴應了有關俄羅斯使用核武器的猜測，莫斯科似乎已經下定決心要避免核戰爭，因而在北約沒有采取核打擊的情況下，俄羅斯也只會以常規軍力來應對烏克蘭危機。不過，這就回到了那個敏感的問題，那就是如果俄軍真的面臨災難性的軍事失敗，甚至於烏軍的攻勢真的要令克里米亞易手，屆時俄羅斯又該如何應對呢？目前來看，普京在使用核武器之前，至少還有一些可以選用的預案來進行應對。

首先，俄羅斯的動員潛力遠沒有挖乾淨，這是普京的底氣。此前，俄羅斯的部分動員僅僅徵召了30萬兵力，對於俄羅斯這樣的國家，這遠遠不是人口資源的極限，只是普京礙於社會影響而主動限制的。如果戰局惡化，普京必定選擇再度進行動員，這也是為何普京不釋出動員結束法令，也用“暫時沒必要”來形容繼續動員的原因。若俄軍形勢不利，普京可以進行新的動員來應對局面。其次，俄軍還在透過打擊烏克蘭的基礎設施，而非前線軍力的方式向澤連斯基當局施壓。持續的基礎設施損毀，將讓烏克蘭經濟承受很大壓力，這是澤連斯基當局無法忽視的問題，如果烏克蘭經濟崩潰，那麼烏軍也不可能長期維持，到那時，西方國家恐怕也會對烏克蘭施壓。從這點意義上說，俄軍持續進行的空襲行動不是沒有意義的。

當然，最後普京仍然可以求助於核武器，但那不意味著一定會使用。核武器的威懾價值是難以估量的，如果俄羅斯戰事失利，普京很可能會再度威脅使用戰術核武器，從而迫使烏克蘭和西方作出讓步。而更進一步的話，俄羅斯的核武器教條中也規定，除去反擊敵軍的大規模殺傷性武器之外，如果俄軍遭遇自身常規武器無法克服的巨大困難，以至於遭受國家級的生存危機，那麼俄羅斯一樣可以使用核武器來擺平局勢。因此，美國如果敢於支援澤連斯基當局攻擊克里米亞這種俄羅斯戰略，無異於玩火自焚，屆時俄羅斯可能將克里米亞問題作為俄烏衝突之外的俄羅斯領土問題來進行討論，普京使用核武器的可能性將越來越大。要是克里米亞真的在失守的邊緣，恐怕普京會用上一切選項，屆時不首先使用核武器的原則會不會打破就是一個問題了。