趙武靈王，世人皆知的，就是他著名的胡服騎射，其實，這位使趙國強大起來的君主，還有一個著名的頭銜——中國第一個“太上皇”，當然，還有一件更丟人的事。

趙武靈王即位後，有感於北方遊牧民族的騎兵的強大，要求全國上下穿著胡人衣服，學習胡人騎馬射箭的本領。這一點，有些像2000年後，日本明治維新時期，脫亞入歐，鼓勵人民穿西裝一樣。當然，鼓勵胡服並不是說胡人的衣服就是好看，其實就是想透過學習胡人的短衣打扮，有利於騎射和打仗。

不過，在當時，胡人總是被社會主流所鄙視，覺得他們都是些不開化的野蠻人，我們都是文明人，怎麼能倒過來向野蠻人學習呢？靈王的叔叔更是因此不上朝。為了推行新政，靈王只好親自到府上，作這位叔叔的思想工作，老頭子總算是給了侄子面子，帶頭胡服上朝，胡服騎射才算真正的施行開來。

燕趙子弟原本就非常尚武，加上靈王的改革，趙國短時間內就建立起一支強大的軍隊，成了名副其實的戰國小霸王。

當時，能與趙國一決雌雄的只有西方的秦國，為了能探聽到第一手的訊息，靈王甚至能放下君王的尊貴，假扮成一位使者，出訪秦國，並主動與秦王見了一次。見面的當天晚上，秦王怎麼也睡不好覺，總覺得這位趙國使者不像是普通人，身上有君主之氣，便出動大軍追趕，結果還是晚了一步，人家已經穿過函谷關，回到趙國境內了。

君王親自充當間諜，翻遍史書恐怕也找不到第二個。

但是，當上霸王的趙武靈王，似乎有些太過偏執，整天陶醉於軍事建設，竟然覺得每日的政務，非常的繁瑣，讓他沒有精力整軍備戰。

為了能一心一意地幹自己的事，趙武靈王竟然想出了一個餿主意，把王位直接給太子，自己當太上皇，日常政務給新君主解決。

當然，當時還沒有太上皇這樣的名稱，靈王給自己發明了一個新職位——“主父”。

可就是這個自鳴得意的餿主意，直接害死了他。

趙武靈王原本的太子是他的長子——公子章，原配夫人死後，靈王又娶了吳娃為夫人，生下了另一個兒子——公子何。吳娃去世前，懇求靈王立她的兒子公子何為太子，靈王拗不過，只能答應。廢嫡長子而立幼，這本就是傳位的大忌，可惜這時候趙武靈王已經沒有當初的那份靈氣，國家大事讓位給了兒女情長。

當了“主父”的靈王，一直醉心於自己的軍隊建設，不過慢慢的，他發現，周圍的臣子們都不怎麼聽自己的話，全部都跑到新君主——趙惠文王，也就是公子何那邊了。

當君主的人，最怕的就是權力的旁落，清醒過來的趙武靈王，決定把權力再奪回來。

怎麼奪？他接著又給自己出了餿主意——利用兄弟之間的矛盾，來個鷸蚌相爭，漁翁得利。

原本的太子公子章被褫奪了太子位後，心中一直就有怨氣，總想找機會幹掉趙惠文王，奪回王位。而繼承的王位的太子何，更是視自己的這位哥哥眼中釘、肉中刺，欲除之而後快。同時，他對父親仍然把持著軍權也非常不滿，害怕有朝一日王位不保。

可見，權力這東西真是一劑毒藥，讓本是父子的三人，各自心懷鬼胎。

都城是君主的勢力範圍，在這裡動手，勢必不能敵，趙武靈王便藉口說，要到位於沙丘的陵寢工程去視察一下，讓兩個兒子陪著。

沙丘準備了兩座行宮，趙武靈王和長子公子章住一座，趙惠文王公子何住另一座。

看到了時機的公子章，便假傳靈王的旨意，要公子何到他所在的行宮議事。公子何早就覺察出問題，沒有親自前往，只是派了臣子肥義一探虛實。公子章索性殺了肥義，帶兵直撲趙惠文王行宮殺來。

哪知道趙惠文王也是早有準備，剿滅了哥哥的叛軍，並把父親的行宮一併包圍起來。

因為是“太上皇”，趙惠文王的軍隊不敢和靈王動手，但卻把行宮中所有的僕人和宮女都趕了出來，只把趙武靈王一人軟禁在宮中。

無人服侍，無人做飯洗衣，趙武靈王只能把行宮中的所有能吃的都吃了，最後連樹上的鳥窩都掏光了。三個月後，無人理會的趙武靈王竟然活活餓死在行宮之中。

等到靈王死後，趙惠文王這才假惺惺地來到行宮，貓哭耗子般地掉下幾滴眼淚，算是給父親和天下一個交代了。

可惜趙武靈王一代英主，卻聰明反被聰明誤，落得這樣一個可悲的下場。

有人說，中國歷史上的“太上皇”很少有能善終的，可能就是趙武靈王這個首任開得頭不好吧？